正文
Krakatau的名字来自于爪哇语，也有人写作“Krakatoa”。其实早在17世纪，一位荷兰地理学家随游船经过时为荷兰殖民地的喀拉喀托岛，便根据当地人的叙述，在自己的笔记本上写下了“krakatau”这一爪哇语名字。当时，
喀拉喀托家族还只有“老喀拉喀托”一位成员
，岛上分布着三个火山口，由南向北依次为：Rakata，Danan和Perboewatan，三者沿着北北西-南南东（NNW-SSE）破裂带的方向分布。
“老喀拉喀托”的附近还住着两个邻居：小岛Verlaten和小岛Lang。
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1883年剧烈喷发之前的喀拉喀托岛。
图片来源：photovolcanica.com
根据爪哇酋长录（Pustaka Raja）记载，“老喀拉喀托”成形于公元416年的一次大规模喷发，喷发规模和1883年喷发相当。剧烈的喷发使山体塌陷，形成了一个巨大的破火山口。然而，这次事件的喷发时间仍存在争议。地质学家们认为，这次大规模喷发影响了全球气候，根据年轮以及冰芯中的气候记录，喷发应该发生在公元535年（Wohletz，2000）。
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爪哇酋长录（Pustaka Raja）
图片来源：mmzrarebooks.blogspot.com
无论成形于哪一年，“老喀拉喀托”岛上的三个火山口在接下来的1000多年中轮流发生着一些小型的喷发。虽然该岛处于地质活动非常活跃的俯冲区（subduction zone），但
“老喀拉喀托”真是本本分分，完全没给当地居民的生活造成任何危害。
从17世纪到1883年之前，这里异常平静，甚至无法在任何历史记载中找到喷发过的痕迹。而
这种平静，可能正暗示了灾难的到来
。
1883年5月，老喀拉喀托开始了小规模的喷发活动，随后喷发越演越烈，直到当年8月，喷发类型发展为“普林尼式”（最剧烈的喷发类型），
喷发活动达到顶峰
。
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普林尼式喷发
图片来源：volcanocafe.wordpress.com
这场持续三个月的喷发事件，产生了体积巨大的火山碎屑流、酸性气体，以及火山灰。漫天的火山灰遮住了阳光，“黑云压城”，持续数日，仿佛世界末日一般。喷发产生的气柱高达几十公里，直冲云霄，进入平流层，火山灰随之升起，被风带到约840公里以外的新加坡。
