正文
在不可思议阿僧祗劫之前有佛出世，号觉华定自在王如来，这尊佛的寿长四百千万亿阿僧祗劫。在觉华定自在王如来像法时期，有一位婆罗门种姓的女子，她善根深厚，笃信佛教，一心向道，为众人所钦敬。由于婆罗门女修学精进，潜通佛智，暗和道妙，常得龙天护佑。如此信佛的婆罗门女，却有一位偏不信佛、常常轻慢三宝的母亲，婆罗门女经常方便劝导母亲信佛求道，而她的母亲却总是将信将疑。人生在世，生死难逃，不久之后，婆罗门女的母亲便去世了。
母亲去世之后，婆罗门女异常愁苦，因为她深知，由于母亲平生不信因果报应，所造恶业无数，必会转生三恶道无疑，每想到此，她便痛苦万分，彻夜无眠。为了帮助母亲脱离苦海，婆罗门女变卖家宅，广求香华及诸供具，来到觉华定自在佛塔寺，大兴供养。礼佛时，婆罗门女见觉华定自在王如来塑画威容，端严毕备，倍生敬仰。望着庄严的佛像，婆罗门女心中暗想：“佛是无上智者，一切智慧具足，如果佛在世就好了，我便可以请佛告知母亲转生于何道。”
眼望金光闪耀的佛像，婆罗门女感觉如同沐浴在万道温暖慈光里；而此时此刻，不知道母亲正在何处幽冥之所受尽极苦，婆罗门女不觉百感交集，不由泪湿胸襟。就这样，婆罗门女流着眼泪，一边虔诚礼佛，一边想着心事。
忽然，婆罗门女听到空中传来云雷之音，那个声音对她说道：“哭泣的这位女子，你不要太过悲伤，我现在就告诉你你的母亲身处何方！”
听到这突如其来的天外来音，婆罗门女一时不知所措，连忙合掌向空说道：“请问您是何方威神大德，如此慈悲地前来安慰我？自从我的母亲去世之后，我昼夜思念于她，不知道向谁去问她究竟去了哪里啊！”说罢，婆罗门女泪如泉涌，大放悲声。
这时，空中的声音再次响起：“我就是你正在礼拜的过去觉华定自在王如来，看在你思念母亲胜过常人的份上，特来以实情相告。”
得知这声音出自自己多年崇仰的佛祖之口，婆罗门女如同遇到了久别重逢的至亲骨肉，她高举双手，竭力向空中扑去，落地时四肢关节全都摔破了，顿时晕了过去。左右待女见状，急忙上前把她搀扶起来，过了很久，婆罗门女才悠悠醒来。苏醒后的婆罗门女痛哭失声，她抽泣着对着空中悲音传来的方向说道：“我佛大慈大悲，请您快告诉我，我的母亲究竟去了哪里！我的心真的是愁苦难耐，恐怕也活不了多久了，祈求佛祖能满我所愿！”语罢，婆罗门女再次哭倒在地。
觉华定自在王如来对婆罗门女说道：“等到你供养完毕，你便早点回家。回家之后，你要端坐思惟我觉华定自在王佛的名号，到时候你就会知道你的母亲去了哪里。”说完这句话，空中的声音便消失了。
按照觉华定自在王佛的教导，婆罗门女礼佛完毕，便急急回到家里。回家后，婆罗门女忆母心切，她端坐在佛像前，一心称念觉华定自在王如来名号，不觉便过去了一天一夜。
在一心念佛当中，婆罗门女忽然看到自己来到了一片海边，只见海水如沸水般翻滚着，浊浪滔天，一望无际。海中有很多其壮如铁的凶猛恶兽，在海上飞来飞去，东西狂奔。海水中有数不清的男男女女，不时在海中出没，正被那些恶兽争夺撕咬。她又看到许多形状各异的夜叉，有的多手多眼，有的多头多脚，血盆大口中露出利如刀剑的牙齿，令人望而生寒。这些夜叉正在把嚎叫逃窜的人们向恶兽那里驱赶，还不时抓起水中的男男女女，把他们折成圈状或其他的形状，令人不敢久视。婆罗门女由于一心念佛的缘故，自然无所畏惧，倘若一般人见了，恐怕早就被吓破了胆。
这时，有一位名叫无毒的鬼王来到了婆罗门女身边。鬼王向婆罗门女稽首问道：“善哉，菩萨为什么会来到这里？”
婆罗门女一时不知如何回答，便反问道：“请问这是什么地方？”
鬼王回答说：“这是大铁围山西面的第一重海。”
婆罗门女又问道：“我听说大铁围山之内便是地狱，这是真的吗？”
鬼王答道：“确实是有地狱。”
婆罗门女又问：“为什么这海水涌沸不止？为什么海中会有这么多罪人和恶兽呢？”
鬼王说：“这些人都是在阎浮提造恶的刚刚死去不久的人，在四十九天之内，如果没有人为他们作功德，救拔他们，加上他们生前又无善因，根据他们所造恶业折算，他们自然就会先来到这里。从这里向东十万由旬，还有一片海，那片海中的苦难比这里还要加倍。在那片海的东边还有一片海，那里的苦难还要加倍。人们常说的业海就是这里，由于众生平生造作身口意三种恶业所感，所以这三片海并称为业海。”
婆罗门女又问：“那么地狱在哪里呢？”
