正文
“三秦”与“三齐”的称谓来源要比“三晋”晚一些，其出处来自秦末乱世的分封。作为各路抗秦义军的实质领袖，项羽在进入关中后违背了当年楚怀王熊心“先入定关中者王之”的约定，故意将先入咸阳的刘邦改封为汉王，都南郑，辖汉中及巴、蜀之地，意图以秦岭蜀道的闭塞来困弱刘邦。而项羽本人却思归楚地，不愿意留居关中，于是在自封西楚霸王的同时，将在巨鹿之战后归顺项羽的章邯等故秦将领分封在关中的秦国核心领域，作为遏制刘邦东出的军事屏障。
项羽分别封秦降将章邯为雍王，都废丘
（今西安市长安区）
，管辖咸阳以西的关中平原以至于陇右一带；又封故秦长史司马欣为塞王，都栎阳
（今西安市阎良区）
，辖咸阳以东的关中平原地区；最后封故秦都尉董翳为翟王，都高奴
（今陕西延安）
，辖秦上郡所在的陕北地区。如此一来，秦国的关中故地最终为三个秦人降将所占据，也就奠定了所谓“三秦”名号的来源。
这一称谓在后来的军事历史中也被沿用，比如苻坚的祖父氐人苻洪在起兵时便自称“三秦王”，以标榜自己对关中的统治，也最终形成了唐朝王勃诗句中“城阙辅三秦，风烟望五津”的历史习惯。
随着关中地理空间在元代的扩大，原本属于川蜀的汉中一带被纳入陕西行省的行政区划中，“三秦”一词也开始指代陕西的地理区域，成为陕西省的代名词。“三秦”也可以从北向南分别代指位于黄土高原的陕北、历史文化厚重的关中平原以及秦岭以南气候湿润的陕南地区，形成了当代的三秦文化格局。
“三齐”这一名号同样出自项羽的大规模分封。项羽称西楚霸王号令天下之际，对曾经强大的齐国故王室田姓也心存忌惮。早在陈胜吴广起义时，齐人田儋就以其在齐国故地的影响力平定齐地自立为王，尽管不久田儋在与秦军的战斗中牺牲，其从弟田荣又辅佐田儋之子田市再定齐地，成为东方六国复国后裔中实力仅次于楚人的一支力量，也是唯一一支靠自身威望复国的原六国王族。
由诸田掌握的齐国故地紧邻彭城
（今江苏徐州）
，这对建都于此的项羽来说简直如鲠在喉，所以他断然要将卧榻之侧的隐患分而治之。项羽将齐地一分为三，首先立跟随楚人入关灭秦的故齐王族人田都为齐王，都城设在临淄
（今山东淄博市东北）
，随后又命自己的亲信齐王族后裔田安为济北王，都城在博阳
（今山东泰安东南）
，将原来作为齐王的田巿向东迁徙为胶东王，都城在即墨
（今山东平度东南）
，至此形成了最早的“三齐”。不过齐国三分的状态只在名义上延续了不到半年的时间，作为齐国实际掌权者的田荣对于项羽的战略分割马上做出回应，在一个月之内迅速击溃了田安、田都两个项羽的附庸，同时废除田市自立为齐王，完成了齐地的一统。
尽管三齐作为政治分区的存在较为短暂，但其与山东省的地理区块划分也存在着内部联系。毗邻济水的鲁西地区、作为齐国政治中心的淄博一带以及临海突出的胶东半岛作为齐地的三大区块线条，在秦汉以后数百年的政治区划实践中同样被反复采用。到唐宋时期，时人已经习惯于将山东整体呼为三齐，如宋代诗人王禹偁
（chēng）
《送毋殿丞赴任齐州》曾言：“三齐号难治，民瘼待良医。” 同时期滕涉的《游泰山灵岩寺》也称“佳名标四绝，胜境出三齐”，显然宋人已将整个泰山南北的齐鲁大地统一归为“三齐”。
相较于北方秦齐晋地的古老封国故事，南方的地名数字则出现得相对较晚。其中，位于长江中下游地区的三吴之地无疑代表江南精华之地，大概泛指古代春秋战国时期吴越两国的核心领土，即今天苏南与浙江北部一带。西汉初年，这一地区经济相对落后，因而只宽泛地设置了一个庞大的会稽郡进行统一管理。而随着江南地区的开发与人口繁衍，这片广大地域的行政区划细分便势在必行。
据《水经注·渐江水》记载：
（东汉）永建中，阳羡周嘉上书，以县（会稽）远，赴会至难，求得分置，遂以浙江（今钱塘江）西为吴，以东为会稽。汉高帝十二年，一吴也，后分为三，世号“三吴”。吴兴、吴郡、会稽其一焉。
东汉时期将吴与会稽以钱塘江为界分立二郡后，三国时期占据江东的孙吴又在宝鼎元年
（266）
分吴、丹阳两郡九县置吴兴郡，治所在乌程县。“吴兴”之名即来自“吴国兴盛”之义，辖境相当于今天浙江省湖州市，最终形成了最早的三吴格局。而在《通典》与《元和郡县志》等唐代地理著作中也有另一种说法：“晋宋亦为吴郡，与吴兴、丹阳为三吴。”称吴郡、吴兴以及丹阳郡
（今江苏南京市及安徽长江以南部分）
为三吴。这一说法将会稽排除在三吴之外，因为丹阳郡为南朝政治中心建康所在的京畿之地，是自孙吴延至东晋南朝以来金陵王气所在。
唐代以后，经济中心南移，南宋著名诗人陆游曾提及：
“方朝廷在故都时，实仰东南财赋，而吴中又为东南根柢，语曰：‘苏常熟，天下足。’”
可见当时从吴郡分离出来的苏州
（今江苏苏州）
