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可自我复制的3D打印机:能在月球上“自产自组装”

机器人网  · 公众号  · 机器人  · 2017-06-09 17:54

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工程师们设想,最初只需向月球上发射1台3D打印机,它可以利用月球上的现成材料,大量复制自己。当月球上的3D打印机数量足够多时,这个自我复制工厂的重点就会变成制造其他设备和基础设施,以便满足人类探索太空的需求。埃勒里说,他与同事们利用与月球上类似资源中提取的材料,已经接近完成3D打印全功能电动发动机的尝试。


埃勒里表示,虽然目前市场上有些3D打印机已经可以打印部分自我组装所需的零部件,但还没有任何打印机能够自主打印发动机和电子产品。他说:“我们最初以RepRap 3D打印机为模本,它可以打印许多自己所需的塑料部件。”这种打印机是一种开源设备,最初由英国巴斯大学的科学家开发。但是为了实现完全自我复制,它还需要打印金属棒、电动马达以及其他电子元件与软件,最后进行自我组装。


埃勒里及其团队正利用塑料和铁屑混合材料打印发动机的2个部件、定子以及转子,而需要制造混合材料的类似元素可从月球风化层(即月壤)中提取。








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