正文
何鸿燊的家道中落也在13岁。那一年,父亲与三位叔伯炒股血本无归,家产几乎一举清零,二伯与叔叔自杀,父亲逃往越南,独留何鸿燊与母亲在香港,富贵王孙刹那间一贫如洗,也尝尽了世态炎凉。何鸿燊晚年依然清楚地记得,那时他找一位做牙医的亲戚帮忙补牙,却被奚落“没钱补什么牙,拔掉算了”。在王晶的《赌城大亨》里,这颗牙却是生生被拔下来了。
那一年,母亲告诉他,没钱供他读书了。摆在他面前的只有两个选择:要么辍学,要么拿到奖学金。成绩倒数第一的何鸿燊原本有充足理由将它视为一个悲哀的单选题。
然而含着金钥匙出生的何鸿燊本是多么骄傲的一个人,绝不能容忍自己永远成为一个无路可走的失败者。正是那一年,成为一记里程碑式的转折,何鸿燊终于懂得努力,开始血拼似地读书,竟从倒数第一名摇身成为了年级第一,开创了皇仁书院D班学生考获奖学金的记录,最终成功考入香港大学理学院。
02
刀口搏命,大赌成性
现在看来,这场背水一战几乎是此后所有逆风翻盘的预演。
1941年圣诞节前夕,太平洋战争爆发。日军进攻香港,英军抵抗数日后迅速投降,市面顿成无政府状态。何鸿燊大学学业被迫中断,再次陷入走投无路的境地。
无奈之下,何鸿燊以难民的身份逃往澳门,那时澳门还是个小渔村,而他身上只揣着十港元。似乎是情与貌,略相似,澳门待他不薄。
因一口流利的英语,他在澳门联昌公司谋取了秘书的职位。又因出色的记忆力和察言观色的能力,他何鸿燊不久就因为表现出色,成为了老板的得力干将,有了更宽裕稳定的收入。也意味着,不为求生的、赌博成性的历史就此真正展开。
在澳门迎娶第一任妻子黎婉华后,他本可以在妻子显赫家族的支撑下,回到轻松而优渥的生活。然而自尊心没有让何鸿燊这样做,他反而更急切地致力于寻求快速赚钱的方法。
在这个彼时的走私天堂,他发现,九死一生的押船工作似乎是暴富的最快捷径。
所谓押船,就是把货物运到海上,与贸易伙伴在海上交易。
那时,没有天气预报,全凭水手的经验。若遇台风,一二百吨的小船说翻就翻。海上日本军舰横行,海盗出没无常,杀人越货如家常便饭。
就是这样随时可能葬身大海的押船工作,1942年到1943年,何鸿燊顶着妻子的反对,整整干了两年。在此期间,他在海上遇到过海啸,遭遇过日本兵的盘问、抢劫,几乎九死一生。
然而台风海啸、海盗洗劫、日军扣押,何鸿燊最后竟都化险为夷。敢闯敢拼,加上上天的眷顾,
仅用两年时间,22岁的落难公子就成了港澳区最年轻的百万富翁
。原本,他勤勤恳恳做秘书的工作,拿着一个月几百港元的工资,两年大约也就是2万港元,而现在凭着押船的生意,他一下子获得了澳门联昌公司的100万港元分红,这场高风险的豪赌终于为他赢得了太高的收益。
成就一代赌王的是,何鸿燊并没有就此止步。
用这人生的第一桶金,他开始自立门户。
先是在澳门,后又在香港,何鸿燊接连创办了洋行、船务和煤油公司,同时涉足纺织品、地产和建筑生意。又靠着这些生意,拥有了千万资产。五十年代中期,何鸿燊已成为了香港赫赫有名的大亨。
03
夺得赌权,赌王诞辰
然而真正让何鸿燊崛起的,还是赌王的真正归属——澳门的博彩业。
1961年,葡萄牙政府正式将澳门开辟为旅游博彩区,特许开设赌博娱乐业。之后在澳门,“博彩”一词正式取代“赌博”。
同年10月,香港发展数年后的何鸿燊再度转战澳门。他跟霍英东、何鸿燊、叶汗、叶德利几位好友组成“澳门旅游娱乐有限公司”,一起竞投澳门博彩牌照,凭借一个回报澳门的承诺夺得赌权。他承诺,所得收入的90%将用作慈善事业。