兰州还有希望么？我多希望你记住的，不只是那一碗牛肉面...

兰州直到清康熙五年（1666年）才成为甘肃省的省会，这样大器晚成的始作俑者，还是兰州这群山环抱的地形和四方战略节点的地缘格局。

兰州所在的黄河河谷盆地东侧、南侧被皋兰山所环抱，西南面被关山阻隔，北侧从九州台开始则是绵延的黄土丘岭和沟壑。群山环抱之中的兰州交通并不便利。

黄河：兰州的母亲河

兰州周边宜居的人口分布区和农业种植区大都分布在狭小的黄河沿河盆地之中。 在传统农业社会，兰州及其周边的农业规模十分有限，甚至无法比拟绿洲成片、商贾往来的河西走廊。

兰州的战略位置也让其在乱世难以维持大都会的规模。汉代的羌族骚扰、唐代的吐蕃侵占、宋夏的时相攻伐，让原本分散于河谷的脆弱农业经济难以紧密联系和统筹起来。

直到明清两代，兰州才迎来了自己的发展期。明代西北边疆收缩、西北边贸封锁，河西走廊的商贸废弛，河西走廊成了边关前线。而深处纵深腹地的兰州则因安宁的环境迎来了发展机遇。

明朝的西北边疆

和汉唐时相比已经大大得缩减

灯繁三市火

彩散一城花

清代以来，在清王朝对青海、西藏、新疆用兵的过程中，兰州一直是军队集结中转的要地，其地位进一步得到加强。

清朝乾隆二十九年（1764年），陕甘总督衙门自西安移驻兰州。

清初兰州商贸发达，甘新商路和甘藏商路交汇于此，西北大量的皮毛、药材等交易汇集于此。

而外来经济作物的引入，也使甘肃地区能够克服地形局限，发展经济作物。很快兰州的水烟、百合、瓜果等经济作物开始驰名八方。其中水烟是清代兰州输出量最大的商品。中日甲午战争之后的十余年间，兰州水烟业的发展达到鼎盛。

晒制水烟

兰州城建也在清代得到突飞猛进的发展 。俄国人波塔宁在他的游记中，记载了自己于清光绪十年（1884年）到访兰州时的所见， 他称：“这座城市给我们的印象是一座真正的省会城市，宝鸡府以西再没见过这样的大城市。”

兰州旧日的城墙（1875年）