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台大是台湾最有影响力的大学，这一点基本无可置疑。在2017至2018年度的QS世界大学排名中，台大排名76位，而在台湾排名第二的新竹清华大学则排到了161位，这样的差距多年来一直保持着。
校友录上的名字或许也能佐证这一点。台湾大学培养出了包括现任蔡英文、前任马英九在内的4位台湾地区领导人。台湾第一位诺贝尔奖获得者李远哲博士，文学界的余光中、白先勇、李敖，演艺界的周华健、苏有朋、五月天成员怪兽等，也都毕业于台湾大学。
2009年4月，Amy提前通过面试招生，被台大政治系录取，成为这些知名人物的校友。那个下午，她向学校请了假，跟同样提前考上的同学一起去喝下午茶庆祝。她所在的嘉义高中，每年都会放榜，登出有多少学生考上台大。第二天就会有媒体采访，把考上台大的喜报登上报纸。
成立于战火年代的台湾大学，会在2018年迎来自己的第90个年头。在近90年与台湾社会的相互依存之中，它们互为彼此的受益者。
1928年，在日据时期，日本政府宣布在台湾成立“台北帝国大学”，以配合日本“南进政策”的侵略计划。日本明治维新后，在其本土和殖民地共建立了9所帝国大学，前两所是“东京帝国大学”和“京都帝国大学”，“台北帝国大学”是第7所。
二战后，这9所帝国大学的官方名称中全部去掉了“帝国”二字。“台北帝国大学”也回到国民政府手中，并于1945年11月15日更名为台湾大学，由此进入台湾顶级名校的轨道。
这也是台湾的第一所大学。1949年蒋介石进入台湾后，起用傅斯年为校长。傅斯年开启了台大的自由主义学风，台大校园亦多次成为民主运动、学生运动的策源地。
东京大学在日本的地位与台大之于台湾相当。东大是日本明治政府于1877年成立的第一所国立大学，也是亚洲最早的西制大学。它早期根源于德川幕府成立的天文机构、昌平研究办公室和西方书籍翻译社等政府机构，因而在明治时期日本向欧洲进口货物和翻译书籍等活动中发挥了重要作用。
很长一段时间内，东大都被认为是“亚洲第一学府”。截至2014年，东大培养了包括9名诺贝尔奖得主、6名沃尔夫奖得主、1名菲尔兹奖得主、16位日本首相、21位（帝国）国会议长在内的一大批科学界、政界要人。
20世纪90年代后，在政府新自由主义政策引导下，社会服务开始成为东京大学的重要使命之一。它与政府以及政府所属的军方或官办企业合作，在日本经济高速发展的背景下，将学术研究成果还原到日本社会的经济产出中。但在此过程中，东京大学坚持实现“持续的、普遍的学术体系化”，而非仅获取眼前经济利益。
在东京大学毕业生分室桑看来，东大这种“理想化”的传统由来已久。他认为母校之所以是日本最好的大学，正是因为他们不仅思考眼前的利益，还会继续问什么是对未来有用的东西。
“纯粹地追求每个专业的极限”，分室桑对《博客天下》说，这才是东大的竞争力所在。
