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Gustavo S. Cortes和Gertjan Verdickt在《Economic History Review》上发表的最新文章,研究了美国人寿保险行业的风险管理策略。文章首次利用1918-1919年大流感期间的保险公司资产负债数据,探讨了高风险暴露的保险公司如何通过提高新保单价格应对公共卫生冲击,以及这一策略对行业财务稳定性的影响。
美国寿险行业始于1812年,首家寿险公司在宾夕法尼亚州成立。到1923年,全国已有300多家公司,总保单额达到550亿美元,占美国金融体系重要地位。1912年至1923年,普通寿险公司占市场80%,互助寿险公司占15%,工业寿险公司为低收入家庭提供小额保单,占比不到5%。此时,超过85%的美国家庭拥有寿险。
1918年秋季,流感大规模蔓延,造成大量年轻成年人死亡,给公共卫生系统带来巨大压力。疫情促使美国人更加重视寿险,许多人失去家庭主要收入来源。寿险公司也因赔偿压力建立应急机制应对危机。尽管1917年《战争风险保险法》已为退伍军人提供寿险,但流感导致的赔偿远超战时赔偿。
首先,文章手动录入了1911年至1922年间《The Spectator》保险年鉴中的美国寿险公司财务数据,包括资产负债表、损益表、投资组合及地理分布等信息。其次,通过收集1917年各州未清偿保单金额,将保险公司信息与城市级别的超额死亡数据匹配,计算加权平均死亡率,以衡量公司对大流感的暴露程度。最后,依据死亡率将公司划分为高暴露和低暴露两类,其中高暴露公司为死亡率高于行业平均水平的公司。
文章选取了247家公司样本,剔除了62家疫情前已退出和72家疫情后新成立的公司。图1显示了新公司成立与破产情况,流感后53家公司退出市场,占1917年在营公司总数的21.46%,1918年至1922年间共退出22家公司。同时,1918年后新成立了88家公司,1919年新增公司最多,反映了新保单需求激增。统计分析显示,暴露较高的公司通常资产大、覆盖州多、杠杆高,但盈利和资产增长较弱,且债券和股票比例高,抵押贷款少;暴露较低的公司则资产小、覆盖州少、杠杆低,盈利和资产增长强,持有更多抵押贷款,债券和股票比例低。