正文
香港岛皇后大道中1号的
汇丰总行
一个月之后，有着独立管理委员会的上海分行正式对外营业。1866年8月14日，正式取得了英国政府颁发的营业执照。香港行和上海行分别掌控着中国境内外的业务活动，直到1868年，上海的独立管理委员会消失。
1890年之前的在华国外银行中，总行都在本国，银行资本一般都以本国货币为单位，只有汇丰银行是惟一的一个总行设在中国、资本也以在中国通行的银元为单位的外国银行。
汇丰的成立，实际上是将所有列名参加发起的洋行的金融业务合并成一家专业的金融机构，结束了由这些商业机构兼营金融业务的时代。这些洋行既是汇丰的发起人，又是它的客户，彼此亲密无间，默契合作。
汇丰银行的全名本是香港上海银行有限公司，那么“汇丰”二字从何而来呢？原来，汇丰取自“汇款丰裕”的意思，当时汇丰银行以国际汇兑业务为主业，所以起名“汇丰”寓意汇兑业务昌盛繁荣，也算是投中国人所好。1881年，曾国藩之子曾纪泽为该行钞票题词，其中有“汇丰”两字。从此，上至达官贵人，下至黎民百姓便都称之为汇丰银行。然而，汇丰银行的英文缩写HSBC，仍然是香港上海银行有限公司的缩写（Hongkong and Shanghai Banking Corporation）。
曾纪泽
汇丰银行成长过程中遇到的第一个困难就是1866年的全球金融恐慌。19世纪60年代，由于美国内战的爆发，美国棉花的出口受阻，这使用惯了美棉的英国纺织业主们转向印度购买棉花。印棉价格一夜之间暴涨，
在孟买和加尔各答的棉花市场中，到处是英国投机商浮动的身影。棉业的投机带动了金融投机，一些金库中空空如也的“皮包银行”纷纷成立。但是，短时间的金融泡沫随着美国内战结束而破裂。伦敦首当其冲，很多的银行、贴现公司倒闭，这股风潮迅速席卷到了远东地区，印度和上海的银行业重新洗牌，汇丰就是经受住这场金融风暴生存下来的银行之一。
作为一家新成立的银行，汇丰给远东的金融市场带来了新的气象。它一改过去只注重国际汇兑而忽视存款的风气，上上下下齐抓存款，而且细大不捐。汇丰开业后，就开始积极争取发行钞票的权力。到19世纪70年代，发钞权进一步扩大，仅以1874年2月对上海四大发钞银行（汇丰、麦加利、有利、丽如）的统计为例，在实发的350万元钞票中，汇丰占了51%之多。
通过吸收存款和发行钞票这两项举措，汇丰手中握有巨额的流资，家底的殷实，让汇丰有了更大的能力去参与中国的政治经济生活。发起人苏石兰在回到英国时，已经成为大英轮船公司的总经理，而后还担任了董事会主席，还兼任苏伊士运河公司的董事，成为英国海上航运业的领袖人物。
汇丰的早期发展远非一帆风顺，19世纪70年代，欧洲大陆爆发了普法战争，中国的丝茶出口量锐减，中国国内连遭旱涝灾害，进口需求也是大大降低。对外贸易一度限于停滞。而汇丰的一些投资活动，受到经济萧条的影响成了甩不掉的大包袱。1874年，汇丰的股价大幅下跌，年终不但没有分红，反而将历年积攒下的100万准备金全部透支。1875年，主要发起人琼记洋行的破产，使汇丰更加步履维艰。
1877年，36岁的杰克逊成为汇丰总经理，这是汇丰发展历史上最大的转折点。杰克逊1841年出生在英国阿尔马郡，青年时代就投身于银行业，最初在爱尔兰银行中担任很不起眼的小职员。1864年，加入阿加剌银行，并派往香港。1866年8月，加盟汇丰，并出任上海分行的会计师，1868年主理汉口汇丰的事务，之后又被派往日本横滨担任分行经理。杰克逊年轻敢干，使汇丰在日本的业务蒸蒸日上。1874年，他返回香港，出任副总经理。而后，临危受命，出任总经理。
十九世纪七十年代，国际贸易形式正在发生着深刻的变革，中国的经济日益被卷入世界经济体系中。苏伊士运河的开通，大大缩短了欧亚之间二度贸易航程，伦敦和上海之间开通的电报让讯息的传递可以实现朝发夕至，英国商人在本土就可轻易控制在上海的贸易局面。这样，订货贸易取代了延续近一个世纪的自存自销的贸易形式。中国贸易逆差的扩大，成为外国银行掌握中国拆息行市的一个基本条件。19世纪70年代开始，外国银行对中国钱庄形成了比较经常的拆放关系。杰克逊正是从这一业务入手，迅速扭转了汇丰的颓势。
19世纪50年代，因太平天国阻隔了中国南北金融流通，清政府筹饷困难，遂开始向列强举债。汇丰的第一笔政治借款，是1874年提供的福建台防借款，这也是清政府进行的第一次大规模借款。而在左宗棠西征阿古柏叛乱中，汇丰银行又先后三次向其提供借款。由于大量的借款，加深了清政府对汇丰银行的依赖。随后的中法战争、甲午战争和八国联军侵华战争后，清政府更是向汇丰大量举借外债。民国初年袁世凯对“五国银行团”的善后大借款，每年也是由各地汇入汇丰银行等五家银行。
