正文
科勒团队研究的63处古遗址中，有8处坐落于中国，主要位于甘肃、内蒙古及山东，包括殷家城、南塔子、赵宝沟、白银长汗、大地湾、建新遗址等。其中，房屋最多的是甘肃的大地湾，有240座。8处遗址房屋数超过370座。
中国甘肃天水大地湾遗址
在中国的研究由夏威夷大学考古学教授皮特森负责。其他地区的研究由团队成员们分头进行，他们选择各自熟悉和擅长的区域，还要考虑遗址的保存程度、可接近性、房屋面积是否容易测量。
古老的地基在研究人员的尺下展露出来，他们一边量一边在纸上记录，前人生活的秘密也逐渐显露。这些数据从旧大陆的美索不达米亚平原、庞贝古城、埃及的卡洪城、伊拉克的卡塔胡育克、中国内蒙古的赵宝沟等地飞向科勒位于华盛顿的办公室，他计算出狩猎社会的平均基尼系数是0.17，小规模园艺种植社会的平均基尼系数是0.27，而大规模农业社会的平均基尼系数则达到0.35，是狩猎社会的两倍。
他同时发现，社会的范围越小，社会越平等。如小城邦的基尼系数要远远低于大帝国的基尼系数。就像中国思想家老子“小国寡民”的理想社会，国家小，人民少，人们的幸福感却爆棚，“甘其食，美其服，安其居，乐其俗”。
“狩猎时代的流动性使他们很难聚集财富，更不要提传递给下一代。”科勒认为当社会的财富可以传递时，不平等就在逐渐加剧。
在未来，如果我们现在生活的社会变成一个考古对象，还能用房屋面积来衡量财富吗？“应该把富人们在纽约的房子、在上海的楼房和在巴哈马的乡间别墅全部加起来，折合成一个。同时也要考虑到无房的人租房子的情况。”科勒对未来考古学家提出建议。
“那个结论是突然出现在我面前的。”即使在论文发表数月后，科勒还是掩饰不住激动。
当时，他将算出的基尼系数绘制成表格，让1万多年间世界财富分化的轨迹得以显现。随着时间的推移，代表基尼系数的曲线在曲折上升。在农业出现2500年之后，旧大陆和新大陆的基尼系数都攀升至0.35。可就是从那个时间节点开始，两个大陆的轨迹分道扬镳，旧大陆的基尼系数继续上升，新大陆的基尼系数却停止增长。
也就是说，以欧洲和亚洲为主的旧大陆比以北美为主的新大陆变得更加不平等。
“旧大陆发生了什么？”科勒感到疑惑。
通过进一步研究，这位教授把“锅”甩到旧大陆驯化的动物身上。 “牛、马、羊、猪等动物改变了游戏的规则。”科勒在接受美国媒体采访时说道。
这群驯化的动物带来了一个重要影响，即无地农民的出现。“因为如果你有一群牛，你就可以种植更多的庄稼，耕种更多的土地，进而大幅度提高你的收入。”科勒认为，这些动物给旧大陆带来了大规模农业，天长日久，拥有大量牲畜的土地所有者会剥削无地农民，追求更多的利润与财富。
此外，牛、马等动物还可以作为“对未来事业的一种投资”，传递给下一代，使财富得以代代相传。
“在哥伦布到达美洲大陆前，无地农民并不突出。因为没有可供役使的动物，农业的扩大化受到限制。新大陆驯养的动物，包括美洲骆驼、羊驼、狗和火鸡，都不适合耕作。”这次研究科勒借助现代技术，通过测量土地里氮元素的含量来考察农业的扩大化程度。某块土地含氮元素越多，说明之前施肥越多，就有可能出现过大规模农业。
在旧大陆被驯化的动物中，一个不可忽视的动物就是马。
驯化使马变成了重要的畜力。区别于其他家畜家禽，人们驯养马并不是为了食用。长期以来，在人类社会中，食马肉的民族都并不多见。
马在劳动和运输中发挥了重要作用。“人可以让马驮着沉重的肥料去离家更远的地方耕种，扩大耕地面积。”科勒解释马在农业中的作用时表示。有学者指出，直到蒸汽机出现之前，马一直都是世界多民族最主要的畜力——在英文单词中，“马力”（horsepower）是功率的基本单位。
马的另一个作用就是打仗。马带来了骑士精英阶层的出现，在古中国、古埃及、古罗马和古希腊的战场上，马确实立下了“汗马功劳”。比如在秦始皇的陪葬墓中，骑兵成了一个独立兵种。伴随着秦国的铁骑，秦统一了六国。在罗马人的马蹄下，罗马帝国全盛时期将地中海变为内海。科勒认为他们促使旧大陆进一步扩张版图，社会的不平等进一步扩大。
“财富聚集的地方就是首都（capital）。”科勒从词语的演变上解释，“它来源于被驯化的动物（cattle）。”
