正文
目前，临床上的直肠癌分期标准为国际抗癌联盟（International
union Against Cancer
，UICC）和美国癌症联合委员会（American Joint Committee on Cancer，AJCC）于2010年联合制定的第7版TNM分期标准。NCCN直肠癌诊疗指南还指出局部进展期直肠癌的患者，应在手术前接受新辅助放化疗，T1/T2分期直肠癌直接进行手术。有研究指出，TN分期不仅能决定是否进行辅助放化疗，还能判定患者术后疗效；随着T分期的增加及淋巴结转移数目增加患者生存率下降。
T
分期中的环周切缘（circumferential resection margin，CRM）阳性可以预测直肠癌的局部浸润及术后复发。1982年Heald 提出全TME的概念，现TME已发展成了直肠癌手术的金标准。由于TME存在许多术后并发症与并术后复发率有关，因此NCRT后再进行TN分期可为个性化治疗提供依据。
1.1 HR-MRI
对直肠癌治疗前诊断价值
HR-MRI
是采用小视野、薄层、垂直或平行于肠管长轴扫描的T2WI成像，是国外临床患者术前评估的常规检查方式。3.0 T HR-MRI技术明显提升空间分辨率，高信号的黏膜下层与低信号的肌层对比明显，使鉴别T1期与T2期成为可能，但是HR-MRI在诊断早期直肠癌，特别是T1期直肠癌仍存在局限性。国内外研究表明HR-MRI对直肠癌T分期的准确率可达83.7%～90.54%。
Low
等对48例直肠癌患者回顾性研究显示，对于肿瘤浸润深度的判定，MRI 与病理结果的一致性为86%。T分期存在的主要误区是T1/2期过分期、T3/4期分期不足，可能是因为影像医生对TN分期临界面（黏膜下层、肌层、肠周脂肪、周围器官及盆腔）的判断存在主观因素。T2及T3期的鉴别是能否进行NCRT的标准之一，同时也是目前影像学研究T分期鉴别的重点及难点。
MRI
上T2和T3期分期错误主要由肠壁及周围结构改变类似肿瘤浸润引起，如：肿瘤周围局部纤维化、反应性炎症、继发性感染及血管病变等。孙应实等与王晓阳等研究结果显示，HR-MRI检查中肿瘤结节状突入肠周脂肪侧是直肠癌T3分期的可靠征象。T4期肿瘤信号在肠周脂肪对比下易于分辨，分期准确率为95%～100%。HR-MRI可以对肿瘤本身、肠壁外的浸润、淋巴结转移、直肠系膜筋膜受累和血管浸润等多个预后危险因素进行准确的评估。CRM阳性是直肠癌局部复发的独立危险因素。CRM是指直肠癌肿瘤浸润最外缘到直肠系膜切缘间的最短距离，当此距离＜1 mm为CRM阳性。HR-MRI垂直肿瘤方向扫描可以更准确地显示CRM，Tsai等研究结果显示HR-MRI对CRM评估的准确性为92%。Beets-Tan等认为体相位阵列线圈HR-MRI是对直肠癌进行直肠系膜筋膜和CRM评估的最可信赖的方法。
直肠癌最重要的转移途径是淋巴结转移。美国癌症联合委员会（AJCC
）推荐评估10～14或12～18个淋巴结以准确评估早期直肠癌。国内外多篇研究指出淋巴结本身大小、信号、边缘及淋巴结周围脂肪信号与淋巴结转移有相关性。目前HR-MRI可显示短径≥2 mm的淋巴结，但对淋巴结转移的诊断准确率仍然较低。淋巴结的短径大小虽是最常用的淋巴结转移指标，单独以淋巴结短径评估淋巴结转移存在假阳性或假阴性诊断。
在HR-MRI T2WI
上非转移性淋巴结多为高信号，转移性淋巴结多为低信号。直肠周围的血管、淋巴管受到癌细胞的浸润产生的纤维增生炎性反应，导致局部肠周脂肪内信号混杂，可致使难以区分转移性淋巴结与炎性反应增生性淋巴结。有研究指出在NCRT前，行HR-MRI检查对肿瘤浸润及淋巴结转移情况进行评估，可以更大限度地判断预后，为直肠癌患者的个体化治疗提供保障。
