正文
代食品的采集与生产
所谓代食品，是指人们用于充饥，但在正常年成不作为食品的植物、动物、微生物、化学合成物等。自古以来，人们在灾荒年代都曾采集、食用过代食品，如树皮、草籽等。然而当时的行动都是人们自发的、出于本能的生存欲望而采取的，大都限于较小的范围内。三年困难时期，在全国性严重缺粮的情况下，中央人民政府发动全国人民采集和生产代食品，而且由各级党委成立了代食品领导小组，具体负责指挥和领导各地群众研究、试验、开发、生产、收集代食品的活动。
从总体上看，三年困难时期的代食品主要分为四类：
第一类为农作物类代食品，它包括各种非灾难年份人们不曾食用的农作物的秸秆、根、叶及壳类，如水稻、小麦、大麦、玉米、高粱等的叶、秆、根及玉米皮、玉米芯、玉米包皮、稻谷壳等，以及薯类作物的叶、茎、杆、根等；
第二类为野生代食品，是指野生植物的秸秆、根、叶、茎、皮、果实等，如榆树叶、树皮、橡子、芭蕉芋、蘑芋、石蒜、土茯苓、大百合、野苋菜、洋槐叶、沙枣、鸭跖草之类；
第三类为小球藻、红萍等浮游植物；
第四类指合成类代食品，如“人造肉精”、“人造肉”、叶蛋白等，它们相对于前三类有较高的营养价值，而且有一定的技术含量，因此也被称作精细代食品。由于环境与条件的不同，广大农村主要以采集和制造农作物类代食品和野生类代食品为主，同时也非常重视小球藻的培育；城市则主要培育小球藻和制造精细代食品。
1、农作物类代食品的生产
人们在寻找代食品时，最容易想到的是从农作物上入手：除了平常食用的粮食之外，农作物的其它部分是否可吃呢？既然平时可以用它们来喂养家禽家畜，那么人应该也可以用它们来充饥。于是人们想出种种办法把农作物的秆、叶、皮、壳等做成代食品。
比如把玉米包皮沤在一个大池子里，经过几天的浸泡、搅拌、沉淀，池底就会出现淀粉。三年困难时期，《人民日报》和一些内部刊物都有文章推介此类制作淀粉的经验。如《人民日报》1960年7月6日3版该报评论员文章《综合利用潜力无穷》讲：据广西河池县试验，一百斤麦秸可能制成湿淀粉六、七十斤；这种淀粉掺和一些面粉和米粉，可以制成馒头、花卷、烙饼和面条，质量和面粉做的一样。
在各种农作物中，玉米在制造代食品方面的作用尤其突出，不仅从玉米粒上脱下来的玉米皮是上乘的代食品，而且玉米叶、秆、根，甚至玉米棒的包皮及芯都可以用来制作代食品。因此，三年困难时期各级政府大力提倡种玉米，《人民日报》也在1960年春的相关报道中不断提升玉米的地位，把它从“饲料之王”，提到“杂粮首要地位”，一直到“主粮地位”。
实际上，在很多农村，人们在1959年粮食紧缺时就已经食用农作物的秆、壳、皮了。媒体和政府及党委的推介只是使得农村更大规模、更大范围地食用它们。而且，与推介的经验不同的是，人们不是用各种方法把农作物的秆、壳、皮先制成淀粉食用，而是直接把上述农作物的秆、壳等磨成粉末，与少许玉米面粉或小麦面粉掺杂在一起做熟用以充饥。
云南等省对主要产于当地、产量大、平时作为猪饲料的芭蕉芋的充饥功能十分重视，《云南日报》多次介绍，称之为“地下粮食”、“人吃的好粮食”，说它含有大量的淀粉和糖分，吃起来味道甜美，可单独食用或掺拌饭吃，还可用来制出可口的馒头、包子、点心、凉粉等。云南墨江县的农民在困难时期大种芭蕉芋，用以渡荒。
