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这带来了与现代生活息息相关的创新与技术，如互联网、谷歌搜索引擎、GPS导航和磁共振成像
（MRI）
。2024年，联邦政府的研发支出达2000亿美元，其中国防相关研究约占一半。
非国防科研资助的最大一部分——近480亿美元——投入了国立卫生研究院
（NIH）
，NIH也被誉为美国科研皇冠上的宝石，每年资助逾6万个研究项目。从一个指标来看，
NIH资助了美国2010-2019年获批药物的99%以上。
（E. Galkina Cleary
et al. JAMA Health Forum
4
, e230511; 2023）
在特朗普就职前，他曾表示他的政府会“推动科学突破，稳固美国的技术主导地位，率领美国进入创新的黄金时代！”
而由亿万富翁马斯克领导的政府效率部，以杜绝浪费、诈骗和滥用为由，对NIH等机构进行大规模的降费裁员，却从未公布过这方面的证据。
特朗普政府的许多行动呼应了“Project 2025”中提出的建议——这是位于华盛顿的保守党智库美国传统基金会
（Heritage Foundation）
为特朗普政府第二个任期绘制的蓝图。
其四个中心目标之一是“瓦解行政国家”
（dismantle the administrative state）
，包括NIH、美国国家科学基金会
（NSF）
、环保署等机构的数千名员工。Project 2025的作者指责这些联邦员工浪费、腐败和“觉醒宣传”——特朗普政府用来解释其行动的术语。
随着美国卫生部门开始撤销数千个职位，员工在机构外大排长龙。来源：Kevin Lamarque/Reuters
长期以来，有些保守派人士一直在质疑联邦政府投资基础研究的价值，这类观点得到了某些现代技术产业家的注意，得克萨斯大学计算机科学家William Press说。随着特朗普政府不断缩减对科学的公共投资，越来越多人开始相信，
私人领域能很好地“接棒”，但Press称其为危险的实验。“将会有很多受害者。”
白宫科学技术政策办公室的发言人告诉《自然》，特朗普总统已经“阐明了政府的科学技术优先项，以确保美国的领先地位能延续到下一代”。
但是，《自然》在特朗普上任后采访的几十位科学家都表示，
特朗普政府的行动是在拆解而不是扶持美国科学
。“并不是说，改善资助科学的方式已经没什么可做的了。” 密歇根大学安娜堡分校的社会学家、研究卫生政策与官僚制度的Pamela Herd说，
特朗普政府的所作所为是在冒险，是在追杀美国科学这个“大金鹅”。
“讽刺的是，”她说，“这么做只会增加欺诈、浪费和滥用的风险。”
在有些机构，削减的目标似乎是“减到他们再也不能完成任务”，忧思科学家联盟的气候政策研究员Rachel Cleetus说。她提到了美国国家气象局
（NWS）
的裁员——这已经影响了NWS的日常运作和预报能力。如果NWS无以为继，解散整个机构就变得很容易，就能让私人气象服务取而代之，Cleetus说，
“他们想对这些基本的公共物品进行私有化。”
不过，成本浩大的大规模基础研究几乎难以被取代，政策专家提醒道。“联邦政府的能力是独一无二的，”Herd说，
“你不仅在生产科研，你还在培养下一代科学家。私人领域没这个能力。”
尤其是，
美国政府的一些关键资助是用来支持能增进人类知识，但可能还没有实际应用的基础研究
（见“创新支出”）
。这类研究距离新技术问世可能还有好多年，甚至几十年，况且许多基础科学研究可能永远无法落地，芝加哥大学经济学家Ufuk Akcigit说。对于公司来说，这种早期投入非常冒险。实际上，它们更愿意等到一个发现有了明确的应用前景，再资助最后的研发阶段，他说。
