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普通雨燕，图源：Joelle A Godfrey
当然，身为鸟类中的飞行高手，雨燕也基本不需要着陆，飞就完事了。
雨燕的身躯较小，但其两翼却又大又修长，这让它们飞起来很省力，看外型也有点像我们熟悉的家燕（Hirundo rustica）。
△ 家燕和雨燕对比。图源：维基百科
不过需要注意的是，虽然在俗语中它们都被叫做“燕子”且长得比较像，但雨燕与家燕却没有半毛钱关系。而这些相似的特征更多是趋同进化的结果，都有利于飞行。
如今，我们已经把家燕归入雀形目。而
雨燕与蜂鸟才是真正的一家人
，同属于雨燕目（Apodiformes），尽管一个像直升机一个像滑翔翼。
△ 蜂鸟悬停。图源：维基百科
再加上头小嘴大、身体呈完美的流线型、两翼窄长且向后呈镰刀状等特点，雨燕还成功将速度与耐力混合。
雨燕的平飞速度能达110km/h
，这已经能让许多捕食者望尘莫及了，所以雨燕的天敌其实并不多。但与此同时，雨燕又能做到持续飞行。
△ 红色为普通雨燕的繁殖区，蓝色为普通雨燕的越冬区，图源：维基百科
普通雨燕是迁徙鸟类，每年需要从亚欧大陆迁徙至非洲越冬。而每年的4月下旬到9月中旬，才是普通雨燕的繁殖季节。但除了繁育后代需要的短短两个月，雨燕的99%的时间都保持着飞行状态。
早在50年前，鸟类学家就已经发现它们不可思议的飞行能力了。但又苦于只有间接证据，如没有在雨燕的越冬地发现任何普通雨燕，人们始终对其能飞多久保留着意见。
直到2016年的一项追踪研究，大家才终于被雨燕惊人的能力折服。
△ 图源：Drakuliren / Shutterstock
当时，研究人员就为13只独立的普通雨燕装上了微小的记录仪和加速计，以追踪观察它们每年的飞行路线和活动情况。结果发现，
一些雨燕整整飞行了10个月，都没有降落过一次。
雨燕的寿命是很长的，最高记录能达到21年。算下来，
雨燕一生中飞跃的距离，就已经足够往返于地球与月亮之间数次了
。
不过，连飞10个月还不算什么。在这项追踪研究后，鸟类学家还大胆地推测，雨燕可能早已创造了比10个月还要漫长的飞行记录。
前面已经提到过，除了繁育后代，雨燕是恨不得永不落地的。但事实上，它们的飞行时长记录也与繁殖期的长短相关。在普通雨燕之前，高山雨燕（Tachymarptis melba）在2013年就创造了长达6个多月的飞行记录。它们之所以不够普通雨燕持久，则主要是因为每年的繁殖期太长了。
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高山雨燕（Tachymarptis melba）。图源：维基百科
而需要注意的是，普通雨燕雏鸟自学会飞行后，便不会再回到原来的巢穴了。等到两年后性成熟，它们才会停留，为雏鸟筑巢、觅食完成传宗接代的任务。
所以说，在这两年的成长期中，如无意外雨燕很可能也是不会落地的。只是到目前为止，还没有实际的追踪记录能够证明这一点。
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