正文
不过，我们毕竟还是取得了一些进步的。有关演进、组织、制度的模型以及其他一些长期被忽视的课题都已在经济理论家当中引起了广泛的关注。我并不认为最近在这些领域中取得的成就是由于理论经济学家才开始认识到这些问题的重要性，而是由于分析方法的发展，使得对以上这些问题的研究能够得出丰硕的果实了。
不积跬步，无以至千里。也许正是过去我们在经济理论上艰难探索所走过的每一步，才使得我们进入了对以上许多重要问题都能有所理解和掌握的境界。我们在对非对称信息、博弈论、组织理论和政治程序方面的逐渐理解，为我们在众多难题的研究上开创了全新的视野。我们也许还不足以至千里，甚至还只是刚刚起步，但至少我们已经在前进方向上做到了略窥门径。
尽管我们在谈到经济理论的进步时是（审慎地）乐观的，但是本文的主题却并不是关于经济理论的前沿问题，而是要谈谈作为经济学一个分支学科的经济理论的地位。我所描述的观点当然只是个人的看法，但我认为也是经济学家广泛认可的。不过，它毕竟还不是具有普遍性的，如果这些观点是普遍性的，那为此再耗费笔墨已毫无意义。
1．为什么经济理论是值得研究的？
经济理论为什么是值得研究的？这个问题可能会有许多答案。一个很显然的答案是经济理论是一个极具挑战性的知识领域，其本身也极具趣味性。没人会说诗歌、音乐、数理或天文学是“没用的”，但是人们可能会经常听到关于经济理论过于玄奥的抱怨。我想人们可能会从纯美学的角度为经济理论提出辩护。的确，在某些迫不得已的时候，许多经济理论家承认他们是因为经济学很有趣才从事其研究的。
但是我想纯粹美学方面的考虑还不能为经济理论提供一个完满的解释，因为在经济学中，理论是有其“作用”的。理论并不仅仅是就事论事的智力游戏，它在经济研究中起着重要的作用。本文的主旨也在于提出经济学是一门政策科学，而且也正因如此，经济理论对经济学的贡献也应根据经济理论如何有助于对经济政策的理解与实施这方面来加以衡量。
2．作为政策科学的经济学
