科普 | 智力与左撇子是由遗传决定的吗

偏手性在出生前已开始形成。在儿童早期变得更为明显，并倾向于持续整个一生。然而，其生物学机制尚知之甚少。偏手性很可能作为发育过程的一部分发生，该过程中躯体左右侧发生分化（称为左右不对称）。更为明确的是，偏手性与左右大脑半球间的差异相关。大脑右半球控制左侧身体的移动，而左半球控制右侧身体的移动。

最初人们认为偏手性由单基因控制。然而，近期越来越多的研究提示多个基因，可能接近40个，参与决定该性状。每个基因可能单独仅有非常微弱的作用，但联合起来可发挥显著的作用从而决定偏手性。研究提示其中至少有部分基因参与决定个体早期身体发育阶段的左右不对称。

至今，研究者仅发现了少数几个影响偏手性的基因。例如，PCSK6基因与精神分裂者右利手倾向增高有关。另一个基因，LRRTM1，在读写困难者（读与拼写困难）中与左利手倾向增高有关。但在没有以上情况的人中，这两个基因是否与偏手性有关尚不清楚。

研究发现其他因素也可影响偏手性。出生前环境和文化的影响也可能发挥作用。此外，一个人的偏手性也可能部分由人群随机变异导致。

与其他复杂性状类似，偏手性不遵从简单的遗传模式。左利手父母的孩子会比右利手父母的孩子更倾向于发生左利手的情况。然而，由于发生左利手的总体几率较低，大多数左利手父母的孩子还是右利手的。同卵双胞胎比异卵双胞胎（或其他同胞）更倾向于有一致的偏手性，无论是左利手或右利手，但也有很多双胞胎具有相反的偏手性。