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在其它战场很少见,但这个胜利是货真价实的
胜利是那些不肯屈服,不肯放弃,明知不敌也要拼到底的中国军人打出来的,常德会战,就是抗战的一个缩影。严格来讲,常德会战是指从1943年11月2日到12月20日发生在湖南常德及近郊的战斗,不过,当后来的人们提到常德会战时,更多的是指从11月18日开始,持续16天的“常德守城战”。
▲日军指挥官,11军军长横山勇,
他没有料到57师会令他倍受打击
1943年下半年,日军在太平洋战场上败相已露,意欲在占优势的中国战场上讨回一些便宜,重振士气,而当时中国为了确保滇缅公路,将精锐部队调往西南也让日军感觉有机可乘。日军第11军按照大本营的指示,拟订了进攻常德,借机大量消灭中国军队的作战计划,还很罕见地出动了伞兵部队。
▲时年41岁的余程万是黄埔一期,
之前无甚声名,常德血战成就了他
常德是湘西北的重镇和门户,也是物资集结中心和交通要冲,日军意欲大量消灭中国军队有生力量,就要“攻敌所必救”,常德这种地区核心性质的城市必然会成为目标。
▲57师的代号为“虎贲”
蒋介石对于常德的态度也是“必保”,试图将计就计,将日军吸引在常德予以围歼,同时发出严令“一定要守住常德,驻军须与城共存亡”,而驻守常德的,正是第74军57师,师长余程万回复:“保卫常德,本师官兵极感光荣,均抱与常德共存亡之决心……”。
74军是在抗战中组建起来的一支部队,战斗力不俗,在之前的上高会战中表现优异,被授予第一号武功状飞虎旗,并得到了“抗日铁军”的称号,日军也畏惧三分。不过当常德城被团团包围时,日军指挥官横山勇却并不担心,因为守军仅是一支8千人的孤军而已(含63师188团和炮兵营),而日军则至少有两个师团。
▲74军是抗战期间唯一
能同日军打成1:1的部队
横山勇的自信不是没有理由——中日两军总体差距大,日军在战前筹划时通常按一比七来计算兵力,面对战斗力强的中国军队,这个比例会上升到一比五或一比三,但无论按哪个来算,日军的优势都非常明显,常德似乎唾手可得。
但真打起来,日军才发现,这次碰到了硬骨头。有飞机坦克协同,使出了毒气和细菌武器,付出一万两千人的伤亡,才勉强攻进常德。能在实力悬殊的情况下,把日军打得心惊肉跳,除了在火力配制、战术运用方面的因素外,战斗到最后一人,最后一弹的坚强决心和意志,绝对是予以日军重大杀伤的第一原因。
孤军守孤城,单挑四倍于已的凶悍强敌,以善于坚守而著称的余程万自知没有退路,他在将平民疏散之后,向部下发布了文告——
“常德在东北临洞庭,南靠沅江,显然是一个置之死地而后生的背水阵。在战术上,是不利于固守......无论敌寇对我们施以如何大的压力,我们唯一的答复,
是血,是死,是光荣!”
在给妻子的信中,余程万写道:
“此次奉命保卫常德,任务固甚重大,但余以为光荣,已决心为国牺牲,誓歼顽寇……”
师长有必死之念,部下自然做得到慷慨赴死。在这座无险可守、背水而战的小城,57师的8529名战士的确是血战到底,绝无退缩,“有一墙守一墙,有一壕守一壕,有一坑守一坑”成为全师的共同纪律。从野战打到巷战,没有一处是日军能够轻松拿下的。
▲清朝的常德城地图,可作为参考
常德一共有6个城门,大小西门、东门和北门是战斗最激烈的地方,日军进攻小西门遭到顽强抵抗,一丈多深的护城河,几乎被尸体填平。日军每占领一个阵地,都是在守军全部阵亡的情况下才能得手。巷战开始后,余程万下令不得随意变更防守位置,不少士兵都将下半身埋进弹坑,仅留上半身和枪械进行战斗,直至牺牲,是名副其实的“死守”。