文章的第一部分，主要在于描述美国的逃税现状，按照收入类型来划分，处于何种收入阶层的人逃税更多？大企业的逃税情况如何？从国际比较来看，美国的逃税处于何种水平？文章的第一部分尝试对这些问题进行解答。
美国国家税务局（Internal Revenue Service，IRS）自1979年开始公布“税收缺口（taxgap）”。美国IRS的这一套估算，主要依赖于纳税人上报的税收数据和Taxpayer ComplianceMeasurement Program （TCMP，1963-1988）和National Research Program （NRP，2001-至今）审计出来数据的差额来进行分析。
表1列示了美国2001年联邦税收的“税收缺口”。可以看出，2001年，美国“总税收缺口”是3450亿美元，占总纳税义务（taxliability）的16.3%。如果考虑到估算方法的改变和估算过程的不确定性，“净税收缺口”是2900亿美元，占总纳税义务的13.7%。此外，表1还按照各种收入类型、所得税类型、企业规模等进行了展示。几个比较突出的特征是：
1.大约三分之二的低报收入（underreporting of income）发生在个人所得税。
2.低报的营业性收入（businessincome）大约是非营业性收入（nonbusinessincome）的2倍。
3.不同收入来源类型的“税收缺口”差距非常大，工资薪金的“税收缺口”占总纳税义务的比例为1%，利息股利为4%，而农业净收入的“税收缺口”占总纳税义务的比例为72%，非农业性所有者收入的比重也达57%。
4.从企业规模来看，大企业“税收缺口”的绝对值比小企业更大，但是相对比例小企业更高。
5.总的来说，相比于工资、薪金、利息股息，独资企业的经营性收入逃税比例最高，可能超过其真实收入的一半。
那么，哪些人更容易逃税呢？Christian（1994）的研究表明，低收入人群比高收入人群更容易逃税，验证了一个说法“穷人逃税富人避税”。Andreoni, Erard, and Feinstein（1998, pp. 821–22）的研究表明，已婚人士和65岁以下的人更容易逃税。Baldry（1987）的研究则表明男人比女人逃税概率更大。
就国际比较而言，按照本文的观点，由于很少有其他国家像美国这样实行大规模的税收审计项目，其他国家的数据大都是来自于小规模的审计抽查，故很难得到一个可比的结果。各种对于地下经济的研究，也由于研究方法各异，可信的结果并不多。
