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广州珠江新城傍晚时分的风景。图/视觉中国
人口的增加、面积的扩张、经济的增长，这是城市从出现第一天起就不可逆转的趋势，否则它只能是乡村、城镇，而不能成为都市。当下中国城市化还在不断推进，二三线城市在努力“变重”，而一线城市则努力想“变轻”。
在《政治论》中，亚里士多德提出了关于理想城市规模的构想：“最完善、最美丽的国家，即是能维持人口数目使之不超出一定限度的国家……城市国家人口之最适应的限度，既是包括最大数目而能自给的人口，亦不因此而难以管理。”
亚里士多德此说给后人的启示是：过大的城市会出现“城市病”，但过小的城市不能形成规模效应。在经济学家眼中，亚里士多德的“最理想”大概等同于经济学概念的“最优解”，他们试图寻找一个更具体的“最优城市规模”。
雅典，古希腊城邦遗址。图/视觉中国
现代经济学中，关于“最优城市规模”的经典表述，是美国布朗大学城市经济学教授弗农·亨德森提出的“城市规模与劳动生产率之间可能存在一种‘倒U形’关系”。城市需要发展，但不能太胖，达到一定限度（倒U形顶部）以后，城市需要变轻。
对二三线城市来说，还处在“倒U形”的爬坡阶段；但对北上广深来说，“变轻”迫在眉睫。
国家统计局发布的数据显示，2016年年末，北京、上海、广州、深圳的常住人口数分别为2173万人、2420万人、1404万人、1191万人，北京和上海的常住人口增长率都在0.2%以下，广州和深圳的常住人口增长率则以超过4%领跑全国。
大城市地铁站，上下班时人流拥挤。 图/视觉中国
为了限制人口，让城市变轻，北京提出2020年常住人口控制在2300万以内的红线，上海提出2020年人口不超过2500万人的控制目标。广州虽然没有划出红线，但也提出适度控制人口规模。
