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在孩子们十岁以前,我们家行万里路的体验主要以热爱大自然,培养对科学的好奇心,和发现孩子的个人兴趣为主。
老大八岁以前的时候我们还住在美国,当时生活在硅谷,参加了周边开车两小时能到达的,几乎所有的动物园和科技馆的家庭会员,其中包括旧金山和奥克兰的动物园、蒙特利的水族馆、旧金山的科学探索馆、圣何塞的科学馆和儿童馆。
基本上每个周末都会带着老大和老二去水族馆和科技馆玩。老大最喜欢的是蒙特利水族馆,去过几十次。我和孩子们几乎每个月都会去一次,每次去都会重复几个他最喜欢的内容:看水母很优雅地漂浮,给野生海鸥喂食,看海濑躺在水面上午餐,看巨大的海藻下,各类浅水鱼在睡觉和休息,观察鲨鱼和金枪鱼等深海鱼追逐和游玩,听录下来的大鲸鱼和海豚之间交流的各种声音。每次,我们都会画一些海狮和金鱼的涂鸦带回家做纪念。
老大有一本英国DK出版社的儿童动物百科全书,每次我们从动物园或水族馆回家,他都会花上一个小时把百科书从头到尾的念一遍。把当天看到的小动物用小红点或者小蓝点的粘纸粘上,不同颜色代表不同的动物园或者水族馆看到的动物,老二后来也参加了贴纸,在最后全书中的动物有一大半我们两个孩子都亲眼看到过了。
提到动手能力,蒙特利水族馆那有个儿童区,可以让孩子亲手体验玩水,建大坝,建水渠引流,模拟涨潮和落潮。每次我们老大都会玩一两个小时,一般都是要等到水族馆要关门了,他才肯离开。回家后他会兴奋地告诉我们,今天他又发现了一个什么新现象,可以如何控制水的速度和流向。中学以后老大的动手能力很强,在学校一个学期的课上,他自己设计和制作一个家用台灯,他的作品能被老师拿来作为样品展览。
走过千山万水,一路行走一路学习
对我来说每次行万里路,不管远近,都是和孩子们一起观察世界,体验大自然,探索科学,发现各自的兴趣爱好,解决问题的过程,在玩中学习,是我后来从事早教才知道的一个很重要的学习方法。
我带他们去过科学知识和动手能力为主的其他地方。比如上海科技馆、北京新浪科技馆、旧金山科技探索馆、美国华盛顿的航空馆、自然历史博物馆、纽约的自然历史博物馆、伦敦的自然历史博物馆等等。
实际上每次出游,都是在培养孩子们出行前和出行后的阅读和学习,培养在路途中观察大自然,探索科学的神奇,培养他们动手能力,专注力和好奇心,培养他们热爱动物和大自然。
当时我还没有看过很多专业的教育书籍,这几年来对教育的更深了解,才知道我们当时碰巧做对了父母应该做的家庭教育的实践。
我去年陪了大儿子去剑桥大学面试时,专门去英国大英博物馆。当时在网上的维基百科查了一下世界排名的前二十个博物馆,我数了一下,我们去过大概十五个。这些都是人类文明的荟萃,各类展品代表着不同的文化,历史,建筑,或者艺术,很多是书本上看不到的珍品。有的经历,比如在埃及博物馆和五千年前的木乃伊面对面的那种体验是令人终身难忘的。