2024年9月发布的《中国城市人工智能发展指数报告（2023-2024）》，以全国境内的近300个城市为主要研究对象。其中，“AI之城”第一梯队，主要包括北京、深圳、上海、杭州、广州和合肥等10个重点城市，这些城市在人工智能领域具有显著优势。
南方财经全媒体记者观察发现，近年来，包括北京、深圳、上海、成都等众多城市，相继围绕人工智能出台相关行动方案或征求意见稿，各地“AI之城”角逐进一步提速。
上述报告显示，东莞的人工智能发展指数在全国排名第23位，仍处于第三梯队。但是，东莞以一个“追赶者”的身份，正不断拉近与“AI之城”第一梯队的差距。
作为制造业大市，东莞拥有22万家工业企业，其中包括1.4万多家规模以上工业企业和超1万家高新技术企业。这些企业为人工智能技术的落地提供了广阔的市场和丰富的应用场景，使得东莞成为人工智能场景落地的绝佳练兵场。
数据显示，目前东莞拥有人工智能企业超500家，人工智能产业及相关领域营业收入超过1200亿元，初步构建起涵盖智能终端、工业模型、机器人、计算机视觉等较多门类的产业布局。从细分领域来看，智能消费和设备制造领域超800亿元，人工智能软件开发领域超350亿元，主要集中在终端产品应用领域。
在业内人士看来，东莞在发展人工智能方面虽然具备一定的优势，但也存在一些明显的短板和不足。
与北京、上海、深圳等城市相比，东莞在人工智能领域的技术积累和研发能力相对较弱，缺乏具有全球影响力的核心技术和创新成果。同时，高端人才较为短缺，东莞在人工智能领域的高端人才储备不足，尤其是在算法、机器学习、深度学习等关键技术领域，缺乏顶尖的科研人才和团队。
受访专家表示，东莞人工智能产业链和产业生态仍有待完善，目前东莞的人工智能企业大多为中小型企业，缺乏具有全球竞争力的大型龙头企业，难以形成规模效应和产业集群。产业端，虽然东莞在制造业方面有较强的产业基础，但在人工智能产业链的上游（如芯片设计、算法开发）和下游（如高端应用服务）环节相对较为薄弱。
面对当下人工智能产业发展的成绩与不足，东莞如何竞逐“AI之城”？
这就要回到一个更为根本的问题上：东莞为何要花大力气、大手笔推进人工智能产业发展？
对此，数据科学家、广东先知大数据股份有限公司董事长余旸表示，东莞发展人工智能产业一方面能向内发掘新市场、新产品和新场景，助力企业在实际生产过程中实现降本增效，增强参与国际竞争能力。另一方面，随着城市化进程的加快，对于地少人多、城市治理压力大的东莞来说，通过运用人工智能技术构建“数据驱动+智能决策”的闭环，提升管理效率，为东莞这座新晋超大城市治理提供了新的解决方案。
余旸表示，当前东莞发展人工智能产业的重点在于应用场景开拓、高端人才和AI优质企业的招引，可以清晰看到目前千行百业对人工智能技术的应用需求正处于“爆发期”，一大批新技术、新应用、新突破在这里“拔节生长”，企业需要思考如何抓住痛点并验证它，利用人工智能实现应用场景落地。
