正文
由于 DeepMind 的这种背景，正像李世石国籍是韩国一样，机器 AlphaGo 一方也挂有一面蓝底红色米字国旗，表示它也有自己的国籍——英国。就这样，DeepMind 及 AlphaGo 在全球媒体的聚焦中来到赛场。
堪称史诗的大赛，必定会有非凡的理由。棋类博弈游戏一向被认为是智能的典型表现。德国诗人歌德说:“象棋是人类智慧的试金石”，这方试金石，在 AI 发展的漫长历程中，也常常被用来考验机器的智慧。艰难考验中，AI 已经越过了两道重要关口。
1994年，加拿大艾伯塔大学的乔纳森·谢弗等打造的电脑棋手“奇努克”（Chinook）一举夺取西洋跳棋世界冠军，这一战被载入吉尼斯世界纪录。1997年，IBM 公司的“深蓝”超级电脑战胜加里·卡斯帕罗夫，这位俄罗斯人本身就是一个奇迹，二十年称霸国际象棋棋坛，被誉为人类有史以来最伟大的棋手。传奇棋手败于机器，这轰动性的结果广泛而长久传播，我们至今耳熟能详。
1997年，“深蓝”超级电脑战胜国际象棋传奇人物加里·卡斯帕罗夫
不过，AI 的这些辉煌战绩还不足以动摇人类自信心，因为还有围棋这道天堑在前面守候。围棋的复杂度，一向被认为是其他棋类不可比拟、机器智能难以逾越的关口。
小小棋盘上，围棋却复杂得难以描述。如果仅看空间状态复杂度，围棋棋盘有19X19=361个落子点，每个点可以有黑百空三种状态，状态数量理论上为3361≈10172种，而国际象棋只有1046种。要理解10172这样的天文数字有多么巨大，可能需要一点想象力，因为人类目前能观察到的宇宙中所有原子的总数，不过只有1080左右。
围棋变化状态这种事实上的不可穷尽性，使源于中国的古老博弈游戏围棋具有无比魅力，成为人类引为自豪的一种高级智能活动。直到前几年还有专家乐观预测，AI 要在围棋领域超越人类，至少还需要几十年的漫长光景。
即使 AlphaGo 在前一年战胜了三度欧洲围棋冠军樊麾二段，挑战书已扔到李世石面前，赛前舆论仍然一边倒地乐观——这次代表人类出马的是围棋奇才李世石九段，轻取 AlphaGo 应该在情理之中。微弱的杂音出现在比赛前一天，AlphaGo 的开发人员接受采访，仿佛不经意地透露他们的测试，测试中李世石取胜的概率为零。这样的声音，在人类乐观情绪的汪洋大海之中，甚至激荡不起一丝涟漪。
人机围棋世纪大战的结果我们已经知道，AlphaGo 摧枯拉朽，连下三局让骄傲的李世石痛苦地吞下苦果，比赛已经事实上结束。而最后的4:1战绩，甚至被认为是 AlphaGo 为人类留下的最后一点颜面。这点颜面，在2016年的最后几天被彻底撕下。在网络围棋上，一位披上 Master（大师）马甲的超人，以26:0的从未有过纪录横扫世界最顶尖棋手。跨入新年，Master继续横扫棋坛，连胜纪录突破60盘，唯一的一盘和棋，还是因为网络断线。
终于，我们知道 Master 其实是新版 AlphaGo 重回江湖。人类惊呼，同时也彻底服气，对重新战胜 AlphaGo 们，已不复有过去的自豪与骄傲。
AlphaGo 的胜利，当然不能被视为 AI 战胜了人类智能，因为它本身就是人类智慧的结晶。但这场胜利，为 AI 的艰难历程立下一块重要的里程碑，新的时代开启了。
划时代的事件，一定有划时代的影响。由于现代传媒的巨大扩播效应，AI 从此以世界巨星的公众知名度、水银泻地般渗透力，昂首进入我们的视野。
原来知名度有限的一系列与 AI 有关的名词术语，如人工智能、机器学习、深度学习、大数据、GPU、图像识别、语音识别、语音合成、机器翻译等等，在2016年纷纷成为科技热词，频繁出现于媒体。
原来主要影响 IT 圈的 AI 技术，迅速普及和渗透进各行各业。各种全球性地区性的学术会议、论坛、峰会，令人眼花缭乱地接踵而来；谈论 AI 最新发展在本行业现在的应用和未来的影响，成为2016年的企业时尚。而还不知道 AI 的企业家和创业者们，往往感觉到自己被贴上落伍的标签。
资金的投向和人才的流动，从来就是观察技术潮流的风向标。2016年之前，风险投资早就悄悄潜入与 AI 相关的领域；而在2016年投资偏冷的全球大环境下，对 AI 投资却分外的热。AI 技术人员在人才市场格外供不应求。最紧俏的，是深度学习专业人才，年薪100万美金，在2016年并非最令人羡慕的礼遇。人们还在感叹，眼看深度学习领域的几位学科前驱人物，一个个都被科技巨头公司挖角，只有硕果仅存的 Bengio，还在蒙特利尔大学坚守。话音未落，刚进入2017年才十几天，这位大师创办的公司也被微软收购，他还将担任微软公司特聘顾问。深度学习的学术界大师们，被科技巨头争先恐后悉数收入囊中，这种前所未闻的奇事，让人触摸到近乎于高烧的 AI 温度。
这一系列的故事，还只是2016年 AI 对人类社会巨大影响浮出水面的冰山一角。很多重大事件，AI 早已参与其中，有的还扮演重要角色。只是，我们往往漠视。
2016年里约夏季奥运会，是这一年全球的盛大狂欢节。尽管这一届奥运会中到处可见 AI 身影，可是，很少有人注意到，机器人写手已经悄悄加入了浩浩荡荡的新闻记者队伍。美国《华盛顿邮报》和中国的《今日头条》都派出了实力不俗的专业写作机器人。
