为什么中国得感谢索马里海盗

维舟 · 公众号 · · 2017-08-11 20:25

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对正在苦心谋求推进远洋战略的中国海军来说，索马里海盗提供了一个几乎是百年不遇的机会。因为从历史上看，这样 在公海上无差别攻击掠夺过往船只的海盗行为，虽然乍看令人头痛，但却也往往成为一个国家海上力量兴起的前奏。

现在很多人已不记得， 当今世界上最强大的美国海军，最初也是借助打击非洲海盗才兴起的。 在15-19世纪初的几百年里，北非阿尔及利亚到利比亚沿岸的巴巴利海盗（Barbary pirates）一直将劫掠过往船只、勒索赎金作为一项历史悠久的商业活动来经营，并以此充实统治者的私囊和国库。据历史学家Robert Davies估算，他们在1530-1780年间将100-125万欧美白人掠为奴隶，除非每年进贡才能得以幸免。除了拥有一支强大海军的英国之外，当时的西方各国只能向他们支付赎金。美国人原本得到英国海军的庇护，但在独立之后不得不自己面对这一棘手的难题，新独立不久的美国“太穷、太远、太忙，无法采取其中任何一个办法”，当时也没什么美国人了解海军的战略价值，“在遥远的外国海岸保持一支海军可以有助于国内和平与安全的想法，是不可理解和不可信的”（《驶向阳光灿烂的大海——美国海军史，1775-1991》）。

摩洛哥在1777年率先承认美国独立，但1784年它也成为掠夺美国公民的第一支巴巴利海盗力量。当时羽翼未丰的美国只能忍气吞声，与这些海盗政权达成和平协议，希图幸免。一次，在抓捕了21个美国公民为奴隶之后，阿尔及利亚海盗开出了59,496美元的赎金要求，而美国国会最多只能支付4200美元。为此， 1793年底一位美国人抱怨：“我们的旗帜在不同国家中所受到的尊敬大致和挂在麦田里吓唬乌鸦的破布差不多。” 来自这些海盗的威胁直接导致美国海军在1794年3月创建，并于1798年正式宣告脱离陆军控制而成立。尽管如此，自1796年起，美国每年仍要向的黎波里交纳贡金83,000美元，到1800年，向这些海盗支付的赎金和岁贡占联邦政府支出的20%之多。当1801年的黎波里还试图提高岁贡时，并派出海盗舰船袭击美国商船时，新上任的美国总统托马斯·杰弗逊忍无可忍地说道，既然海盗们通常只给人两种选择：赎金或开战，那么“为什么不建造一支海军与他们决一胜负呢？”