正文
简言之，正因有效地运用了自己的优势而存活，反压抑了大规模改良技术的诱因，最后丧失工业革命的契机。另一方面，明代过度发达的⎡高竞争低利润⎦市场经济，也造成了低资本剩余，以致无法发展出现代意义上的资本主义。
换成最简单的白话就是：过得太舒服，以致无法改变。
明代的经济，取得了高度的平衡，虽不致于称为“均富”，但商人阶级的抬头，却是推动经济平衡的重要关键，这现象使得农业产出得到了最大的效益，而产生了“高就业低收入”的农商社会。
无论是国家或个别企业，能存活总有其成功的生存模式，按行得通的路径走是当然的，但外在环境的变化，常常可能淹毁了前方的道路，而行走者若看得不远，被其他国家或企业超越，甚至惨遭灭顶，也就不奇怪了。
类似的状况，也在现代日本出现，这个大经济体在一度高速发展后，取得了产业，政治与金融的平衡，却也因为这种平衡而趋于保守，在“太舒服而没法改变”的政经结构下，陷入停滞。最近前首相小泉纯一郎的经济舵手竹中平藏接受中国记者的访问，就提出了这个有意思的日本现况。
日本第一个“失落的十年”发生于上世纪90年代，在众多经济学解释中，“资产负债表衰退”是比较为人所熟知的理论。简言之，经济泡沫破裂后，资产价格也骤降，众多企业与家庭处于负债状态，自然将盈利或所得大部分投入还债，而非消费。当企业减少借贷而致力于偿债，金融业就受冲击，当家庭大量减少消费以偿债（如房贷），国内市场经济就受重创，以致经济环境陷入多重恶性循环。
这种恐慌性的荷包紧缩，即便政府祭出零利率措施，民众也不愿将钱从银行提出来消费，就算加码推出负利率措施（钱存银行，还要给银行利息），民众顶多将钱提领出来，藏在家里。前几年日本保险箱产业成为大热门，就是这种现象的效应。货币政策无法刺激景气的现象，在经济学里称为“流动性陷阱”。
日本第二个“失落的十年”发生在本世纪初，主角是通货紧缩。在经济陷入流动性陷阱的泥淖后，消费紧缩所产生的恶果便是物价持续下跌的通缩，市场以降价维持买气，使得民众因为有预期降价的心态，而延迟消费。另外，日本快速地老龄化，景气又持续亮红灯，前景不明使得老年人当然紧缩消费。问题之所以严重，乃因日本家庭高达18兆美元的储蓄，大多掌握在老年人手中。
恶劣经济环境，还得搭配日本的两个问题，才足以解释目前的停滞。其一，日本曾经具有强大的输出产业。其二，许多效率低落的国内企业，没有被市场淘汰。
竹中平藏坦承，日本缺乏竞争，创业率低，企业破产率也低，以致产业的新陈代谢速度迟缓。为何日本政府希望企业破产率提升？因为破产代表企业适应环境的能力低落，过低的破产率加上低创业率，就显示整体竞争环境的弱化。简言之，大家都在过往的成功模式里舒服地运作，当大环境改变，政府不得不提出改革政策，但利益被牺牲的企业就联合运作抵制改革，以避免破产。而其背后，就是政商勾结的贪腐。
这就是一种高度平衡陷阱。
日本只有2%的移民，不足以解决老龄化，劳动力不足，竞争力难以提升的问题，一般日本民众的一生，就是拼学历，一生都待在同一家企业，直到退休。没有什么移民会来抢工作，逼你居安思危，这种安逸的结构，大多数人民并不想改变，直到整个社会再也撑不住这一滩死水的现状。
