正文
澳星
1990年4月，“长征三号”成功发射了美国休斯公司制造的“亚洲一号”通讯卫星，实施了第一次国际商业发射服务，标志着中国火箭成功打入国际市场。从发射国产卫星到发射国际商业卫星，从计划经济下的国内试验轨道到市场经济下的国际商业轨道，这在中国火箭发展史上具有里程碑的意义。
1992年，中央提出国家将由计划经济体制转向市场经济体制，中国改革开放进入新时期。此后，“长征二号E”捆绑式运载火箭在西昌基地3次发射“澳星”，结果2次发射成功，1次发射失败。
1992年3月22日，澳星B1发射升空。但由于火箭的技术故障，这次发射最终以失败告终。这次发射是我国首次在全国范围内对航天发射进行现场直播，国外媒体也进行了跟踪报道，因此发射失败对航天人的打击可想而知。
1992年8月14日，澳星B1再次发射并取得成功。随后，我国对“长征二号E”做了新的改进，提高了安全性和可靠性。但是，1992年12月21日，“长征二号E”搭载澳星B2升空后，澳星B2却发生了爆炸。此后，休斯空间通信公司、中国长城工业总公司和中国运载火箭技术研究院对事故原因进行了联合调查。经过中美双方7个月的合作，1993年8月14日，双方就澳星B2／“长征二号E”卫星发射任务的故障调查发布联合声明，一致认为火箭或整流罩在设计、制造和装配上没有导致此次故障的缺陷，卫星在设计和制造上也没有有导致此次故障的缺陷；双方同意结束澳星B2故障调查工作，并尽最大努力在1994年上半年发射另一颗澳普图斯卫星；同时双方将就进一步完善发射工作的细节和澳星B3发射的合同安排进行磋商。
亚太二号
1995年1月26日，长征二号捆绑式火箭
（“长二捆”）
在西昌发射场发射美国的“亚太二号”卫星。火箭刚一升空，突然横空爆炸，星箭俱毁。此次爆炸震惊了中国航天界和国际同行，甚至惊动了中央领导人。
长城公司和休斯公司经过调查认为，有两个可熊的故障原因：一是在冬季高空切变风条件下，卫星和上面级与运载火箭的特殊联接方式出现谐报，造成卫星局部结构破坏；二是在冬季高空切变风条件下，运载火箭整流罩的局部结构破坏。两家公司同时表示，将共同努力消除上述故障原因，并在发射前加强对高空切变风的监测。
此后，经过11个月的努力，“长二捆”运载火箭终于在西昌发射场成功发射了美国的“亚太二号”卫星。一个月后，“长二捆”运载火箭又成功发射了美国的“艾克斯达”通信卫星。
“708”
1996年2月15日，长征三号乙捆绑式火箭
（“长三乙”）
在西昌卫星发射场发射代号为“708”的国际通信卫星，该卫星是由美国研制生产的大容量通信卫星。“长三乙”是一枚基本定型的火箭，出于成本核算在发射前没有试发过一次。当下达“点火”命令后，火箭顺利腾空而起，但仅22秒后，火箭突然姿态失控，在距离发射塔架仅1850米处一头栽落下来，接着就是震耳欲聋的大爆炸。
由于这次发射的是国际通讯卫星，“2.15”星箭爆炸事故发生后，长征火箭的国际信誉急剧下降，中国在国际商业发射市场上四面楚歌。一方面，中国国际商业发射市场丢失严重，原来签订的合同被纷纷取消。例如，与中国合作长达6年的休斯公司立即停止了与中国的合作，转而与日本签订了卫星发射合同。另一方面，国际用户和国际保险界对中国长征火箭的信心被严重动摇，这给中国日后开拓国际商业发射市场带来了巨大的障碍。卫星及发射一揽子保险费率大幅上升，中国原有的价格优势也随着保费率提高而消失殆尽。
此后，长城公司克服各种困难，制定了行之有效的措施，努力提高火箭本身的可靠性。18个月后，“长三乙”再次发射并取得成功。
1993年4月，美国摩托罗拉公司与中国长城工业总公司签订了铱星发射服务合同。美国德尔它和俄罗斯质子号火箭也分别承揽了铱星系统的发射。按照合同要求，中国将发射22颗铱星上天。按照合同中发射铱星系统任务的需要，中国运载火箭技术研究院专门对技术成熟的长征二号丙火箭进行适应性改进，增加一个独立的固体上面级，形成“长二丙”改进型火箭。“长二丙”有效载荷为193280公斤，长度为40米，曾取得了14次低轨道发射100%成功的纪录。
1996年9月1日，“长二丙”改进型火箭首次发射成功。1996年12月8日，“长二丙”改进型火箭在太原卫星发射中心发射升空，成功地将美国摩托罗拉公司制造的两颗铱星送入预定轨道。1997年3月26日和5月2日该型号火箭在太原和西昌卫星发射中心又分别以“一箭双星”的方式将两颗“铱星”送入预定轨道。至此，中国圆满完成了为铱星系统组网发射6颗卫星的任务。
截至1997年9月，中国长征二号丙改装型号火箭
（Long March 2C-SD）
本应执行的11次铱星发射任务，已经执行了6次，但1999年铱星计划破产，原定的发射任务取消。这6次成功发射足以表明该型号火箭的技术性能和可靠性完全可以信赖，这种火箭也为我国提供了一种发射小卫星的新手段。截至2003年，“长征号”已实施71次发射，成功率高达91%，其中包括27颗外国商业卫星和4颗神舟飞船。
与此同时，中国也非常重视发展自身的卫星研制能力，拓展与欧洲宇航界和巴西、巴基斯坦等发展中国家的良好合作。中国积极利用外国技术和资金，与欧洲有关国家合作制造了“鑫诺一号”卫星。该卫星由长征三号乙火箭于1998年7月18日发射成功，成为第一颗由长征火箭发射的非美制的外国制造的卫星。从1988年开始，中国与巴西开始联合研制“资源一号”卫星，并于1999年10月14日由长征四号乙运载火箭成功发射升空，成为“发展中国家高科技合作的成功典范”。
中国运载火箭技术研究院对长征火箭改进了设计，长城工业总公司采取的一系列保证火箭制造质量的措施也大大提高了火箭的可靠性。1997年后一直成功的火箭发射率也使得客户们恢复了对长征火箭的信心，中国的航天商业发射市场前景看似一片光明。
