萨尔瓦多·马里纳罗：用西班牙语学习、工作、走向世界

1952年，在北京外国语大学首次开始了西班牙语教学：当时正值朝鲜半岛危机，毛泽东组织知识分子和作家召开了和平大会，其中不乏 智利作家聂鲁达 和 西班牙诗人拉法埃尔.阿尔维蒂（Rafael Alberti） 这样的西班牙语世界的名人。在急需西班牙语翻译的情况下，孟复教授不得不在两周内集训一批法语专业的学生学习西班牙语——这两周的学习成果究竟如何，我们不得而知，但是可以肯定的是，之后不久中国政府就决定在大学开设西班牙语专业课程。

如今六十多年过去了， 在中国，西班牙语已经成为仅次于英语的第二大外语 。 北京塞万提斯学院院长Inmaculada González Puy 女士曾经统计过，全国的128所高等院校内，每年登记在册的西班牙语专业学生大约有三万四千人。

同时她还补充道：“这并不是所有学习西班牙语学生的总数。除此以外，还要加上我们学院登记在册的4200名学生，另外还有许多在各种私立学校及普通中学学习西班牙语的人。”另外，仅在2013年一年，外研社就在全国销售了超过10万本西班牙语学习用书。

中国的很多数据都反映出了西班牙语的普及情况： 在九十年代，全国只有12所大学教授西班牙语，而在这之后的20多年间，这一数字翻了10倍，并且每年的就读学生人数都在增加 ！ 仅2018年一年，全国就有6000多名学生参加了国际西班牙语考试，共有一万四千多人去西班牙大学留学，同时又有九所学校新增了西班牙语专业！

González Puy女士认为这种增长可以算做是几何级增长，而中国也可以算作世界上西班牙语学习发展最快的地区！

在不到10年的时间里，西班牙语已经不再是“小语种”（少数人使用或者学习的语言），而成为了像英语一样的“大语种”（多数人使用或者学习的语言） 。四川外国语大学学者黄薇（音译）表示，这一定位并不取决于使用该语言人数的多少，而是取决于使用这些语言的国家在中国政府和社会的地位和重要性:”这并不取决于某一门语言本身的特性，而是取决于政治和经济因素”。这位学者还举例说明：在中国，有很长一段时间，俄语被视作大语种，直至改革开放后才被英语取代。