正文
成为代王侍妾的窦姬很得宠，先后诞下一女两子。吕后去世后朝野混乱，群臣拥立广有贤名的代王为新帝，这就是受后世称颂的汉文帝。代王王后早逝，四位嫡子也先后病逝，此时的长子是窦姬之子刘启。刘启纯良正直，不久后被立为太子，窦姬也被立为皇后。
至此，窦皇后的人生全面开花，不仅早逝的父母被追封，还认回了失散多年的弟弟。胞弟窦广国幼时被拐卖，数次死里逃生，最终与窦皇后相认，姐弟二人抱头痛哭。汉文帝下令赏赐窦广国田宅，窦氏族人也被接至京城，每日与名家贤士相处，涵养高尚的德操。在这个过程中，窦氏一族也逐渐融入上流圈子，为之后参政打下了基础。
文帝后元七年
（前
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7
）
，太子刘启即位，是为汉景帝。窦皇后被尊为太后，窦氏族人也受到封赏。此时窦皇后的长兄窦长君已逝，景帝下令封其子为南皮侯，封皇后之弟窦广国为章武侯。因为是姻亲封侯，并没有功劳傍身，所以人们对此颇有微词。直到窦婴
（窦太后的侄子）
因为军功受封魏其侯，窦氏的风评才有所好转。
在《史记
·太史公自序》中，司马迁明确指出“
厥崇诸窦
”，说窦氏的发迹完全依赖于窦太后的运作。窦太后薨逝后，窦婴虽然官至丞相，但很快就被汉武帝下旨诛杀，窦氏一族也随之没落。
窦氏的没落是必然。毕竟数十年前吕后把持朝政，吕氏在她的带领下几乎动摇国本。有此前车之鉴，汉武帝绝不会放任窦氏一家独大。他想要推行改革，就必须铲除窦氏。
不管怎么说，在窦太后健在时，兄弟子侄都广有贤名，窦氏的尊荣无人可以比拟。如果窦太后的事迹仅限于此，她或许能为自己博一个贤名，在史书上赢得几句赞美。
然而她是一个不折不扣的野心家
——至少窦太后自己这样坚信。在权力与地位的加持下，她开始谋划另一件事——一件让她的后世风评急转直下的事情：让小儿子刘武当皇帝。
对于喜爱的子孙，窦太后表现出近乎偏执的宠爱，甚至不惜滥用手中的权力，为此闹出过几次动乱。对于其中苦楚，汉景帝最有发言权。
在三个孩子中，窦太后最偏宠小儿子刘武，刘武对待她也十分孝顺。汉景帝某次酒后失言，许诺将皇位传给弟弟梁王刘武。窦太后听后大喜过望，刘武也因此更加骄纵。
消息传出后，大臣们争先反对，就连窦婴都提出抗议：
天下者，高祖天下，父子相传，此汉之约也，上何以得擅传梁王！
翻译过来就是：兄终弟及是商周传统，汉代早就不吃这一套了。高祖祖制规定父子相传，皇上怎么可以传给弟弟，这是历史性的倒退！
