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▲658型弹道导弹核潜艇的剖视图
1961年4月,K-19号正式加入苏联海军。两个月后,K-19离开母港前往大西洋海域,执行自己的第一次作战任务——扮演美军核潜艇,进行军事演习。此时,在艇上担任指挥工作的阿尔希波夫并不知道,一场核灾难正在K-19号的反应堆舱室内酝酿。
▲正在水面上航行的苏联K-19号潜艇。
1961年7月4日凌晨4点15分,正当K-19号行驶到格陵兰岛南部海域的时候,灾难正式降临:由于焊接时的瑕疵,K-19号上的反应堆冷却系统管路突然破裂,导致所有反应堆使用的冷却液流失殆尽。虽然在事故发生后,K-19的两个核反应堆已经完全插入石墨控制棒,但是由于反应堆的冷却系统失效,核反应堆开始不受控制地不断升温,并且随时都有融毁的危险。
更严重的问题是,如果反应堆温度进一步升高,极有可能会引燃K-19艇上装载的核导弹!北约驻格陵兰岛的军事基地近在咫尺,一旦受到突如其来的核爆炸波及,必然判定为苏联先发制人展开的核攻击,接下来,美军针锋相对的核反击便不可避免,结果将把整个地球卷入万劫不复的核战争!于是,K-19艇的艇长尼古拉·扎特耶夫下定决心,一定要不惜一切代价抢救艇上的核反应堆。
▲时任K-19艇长的尼古拉·扎特耶夫,
在他的指挥下,K-19的艇员开始拼死抢
救艇上的反应堆
在扎特耶夫的指挥下,副艇长阿尔希波夫连同其他K-19号的艇员开始了抢救反应堆的工作。他们修建了一条从淡水仓连到反应堆舱的管路,希望能够使用艇上装载的淡水冷却反应堆。但是连接核反应堆的最后一段管路,必须要人亲自进入反应堆舱进行焊接。当时,K-19上并没有装载任何防护服,因此进入反应堆舱执行这项工作的人,注定会有去无回。最终,八名勇敢的水手接受了这个艰难的工作,抱着必死的决心冲入反应堆舱内进行焊接工作。
K-19上的船员们付出了高昂的代价:进入反应堆舱的八名水手全部在一个月之内因受到高剂量辐射曝照而牺牲;辐射污染通过管路泄漏到潜艇的各个角落中,几乎所有艇员均受到核污染,未来两年里,更有15人陆续死于核污染导致的疾病!作为副艇长的阿尔希波夫在指挥反应堆的抢救工作时,不慎吸入了含有高剂量辐射的水蒸汽,因此患上后遗症。
船员们的牺牲挽救了K-19的命运:反应堆在淡水的冷却下成功降温,最后危机得到控制,附近的S-270艇赶来救出艇员、同时将K-19艇拖回母港维修。
▲浩劫过后K-19号在苏联船的拖带下返回母港
在K-19号全体官兵的努力下,
一场核危机最终成功化解
至此,一场随时会引爆核大战的危机被K-19的船员们成功化解。可以毫不夸张的说,阿尔希波夫和他的战友们一起,以大无畏的牺牲精神拯救了世界!