正文
那时，茉莉正处于大学的最后一年，而丈夫比她大了近十岁。为了抓紧这个嫁入豪门的机会，她放弃了自己的学位，没有拿到毕业证书就辍学嫁给了哈尔，通过这条“捷径”提前过起了她梦寐以求的上流生活。
再回到茉莉来到旧金山之后的生活。一次，金洁带她一同出门，想介绍她和自己的新男友奇立认识，与奇立同来的还有一个叫艾迪的小个子男人。
原来，奇立听说了茉莉的遭遇，看她无依无靠，试图撮合她和艾迪。但显然，茉莉豪不领情，艾迪这种连平凡都称不上的人，她是看都不会看一眼的。和他们之间完全没有共同语言的交谈让茉莉感到厌恶。
回到家里，当金洁满含期待地询问她对奇立的印象时，茉莉只是毫不留情地评价道：他和你前夫一样，又是个废柴。
茉莉越发觉得现在的生活毫无指望，她想要重新回学校念书。她寻思着学习室内设计，因为这是她的天赋所在——她有着天生的好品味。不过，以她现在的情况无法支付学费。茉莉只得考虑在网上学习考证，可又一个难题出现了：她不会用电脑。而想要支付电脑课的钱，她需要收入。无奈下，茉莉只能接受了一份她完全瞧不上的在牙医诊所做前台的工作。
前台的工作使茉莉时时濒临崩溃，她完全无法适应这样一个需要低声下气服务别人的角色，更难以委屈自己去配合那些难搞的客人。同时，诊所的一位牙医还频频向她示好，有一次甚至上升到了肢体上的骚扰。茉莉最终忍无可忍，和牙医撕破了脸，狼狈地跑出了诊所。
自高处跌落至谷底的茉莉对现在的生活和周围的一切深恶痛绝，她无时无刻不在回想过去纸醉金迷的上流生活。她经常出现幻觉，不得不靠频繁哆嗦着吞下大把镇定剂来平复自己的情绪。
茉莉对荣华富贵和上流生活的渴望是热烈而直白的，她对此非常坦然，既乐在其中，也歇斯底里。当然，她认为自己与自己的欲望是绝对匹配的，毕竟她一直都是那个自己和他人心目中的“完美小姐”。
然而，看似对自己的定位和目标都十分明确的茉莉，内心或许是迷茫的。一次，在带妹妹的两个孩子吃饭时，面对孩子们童言无忌的发问，她不禁吐露了心声：其实，我也不知道自己想成为哪种人。只是，在她尚未想明白之前，就遇到了前夫哈尔，她一下子不费吹灰之力地就拥有了所谓的好的生活。
她看似平凡知足，
却也只是压抑了虚荣的欲望
另一边，与姐姐茉莉截然不同的妹妹金洁似乎对自己有着准确的定位，她平凡，知足，认命，几乎从不抱怨自己的生活，也没有表现出对更上流生活的渴望。
和茉莉被同一对养父母养育长大的金洁，从小就感受到了自己与茉莉的天壤之别，在向自己的孩子们解释为何小时候茉莉远比自己受养父母宠爱时，她脱口而出道：因为茉莉有更好的基因。
