生命的本源可能并非是水，而是另一种液态物质

星空天文 · 公众号 · 科学 · 2018-05-04 07:52

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对于今天我们所知的一切地球生物来说，水是至关重要的溶剂（体液）。生命活动所需的有机分子能够溶解在水里，比如氨基酸、糖。水扮演着营养物质输送者的角色。信号分子在水中的传递，还可以让细胞之间建立起通信。

但水同时也有其不为人知的一面。水有“水解”作用，能够分解核酸和蛋白质。这就是所谓的“水的悖论”。许多科学家怀疑，地球生命的单细胞祖先们，是否真的是因水而生？

科学家将揭开谜底的希望，寄托在了一种名叫甲酰胺的无色透明液体身上。甲酰胺是氰化氢的水解物，由氢、碳和氨转化而来。甲酰胺是一种分布非常广泛的物质。说它分布广泛，是指它不仅仅地球上有，宇宙中的许多地方也有。这些地方包括星际云中的产星区内、彗星上，甚至于星际介质里。甲酰胺和二氧化钛、粘土、独居石、磷灰石、含铁矿物、锆，能够促进糖和核苷碱基的形成，核苷碱基是RNA和氨基酸的重要组成成份，而氨基酸是蛋白质的基石。

原始海洋中，甲酰胺的浓度是非常低的，只有百万分之一。甲酰胺即便能够形成，也会迅速分解。但只有当甲酰胺的纯度非常高，且与前述系列物质保持接触的情况下，一连串的反应才能进行。与此同时，生成生命所需的化合物，还需要很多热量——所需的热量之多，甚至能够把水煮开。在海洋或湖泊中，几乎不可能存在这样的高温环境。但在那些小地方，比如地热喷口附近的沙粒间和水洼边，情况就不一样了。