正文
不仅如此，托洛茨基的书还提供了对历史变革的性质的持续反思——个人是如何为他们生活其中的历史环境所塑造的，细小的变化的缓慢积累是如何引起急剧的历史断裂的，以及在一些关键的时刻集体的能动性和个体的选择是如何起到决定性作用的。托洛斯基的书还写到了俄国经济的落后，它在从西方引进技术和资本的同时造成的联合而不平衡的发展，一战的影响，二月革命和沙皇制的倒台，临时政府与工兵代表苏维埃（“会议”）之间的权力对抗，以及最终，苏维埃在十月取得的胜利。他没有把太多的篇幅花在1905年那场失败的革命上，但关于1905年革命他之前就写过一本《1905》 了，后者是在列宁所谓的为1917年做的“彩排”失败后出版的。
目击者的叙述
关于十月革命，目击者的叙述很多，但最重要的，还数1919年出版的《震撼世界的十天》(Ten Days That Shook the World) ，作者是美国记者、社会主义活动家约翰·里德(John Reed)。在十月革命期间，里德本人就在彼得格勒，他在书中对夺权前后那几天里发生的事情进行了极为详尽的生动记述。斯大林恨这本书，因为它几乎没有提到他，而是正确地把列宁和托洛茨基描绘为革命的主要领袖；但列宁为这本书写过一个简短的导论，并在其中“衷心地把这部著作推荐给各国工人”，并称赞它对关键的事件“作了真实的、异常生动的描述” 。
另一位美国记者，路易斯·布莱恩特（约翰·里德当时的合作者，也是他的妻子）当时也在彼得格勒，也写了她自己对革命的记述，《在俄国度过六个红色的月份》(Six Red Months in Russia) ，这本书出版于1918年10月（比里德的书要早几个月，因为在他们回美国的时候，里德的笔记被没收了一段时间），也值得一读。这本书还收录了对著名女革命家的访谈，包括左派社会革命党成员之一，玛利亚·斯皮里多诺娃(Maria Spiridonova)， 和布尔什维克党员亚历山德拉·柯伦泰(Alexandra Kollontai)，后者是列宁政府中唯一的女性。
左派社会革命党人谢尔盖·穆斯季斯拉夫斯基(Sergei Mstislavskii)在二月革命和十月革命中都扮演了积极的角色，1918年，他也写了自己的记述，以英文出版为《改变俄国的五天》(Five Days Which Transformed Russia)。 他关注的五天（显然，他说的第一天实际上不是一天而是三天）是二月起义（2月27日-3月1日）；临时政府建立（3月3日）；尼古拉二世被捕（3月9日），穆斯季斯拉夫斯基亲身参与了这一事件；十月革命（10月25日）；和立宪会议那天（1918年1月5日）。
摩根·菲利普斯·普莱斯(Morgan Philips Price)出身于英国的上层阶级，但因为反对一战而转向左派。他是战地记者并且在革命之前、革命期间和革命后的那段时间正好在俄国。他是布尔什维克的同情者，结果，他给《曼彻斯特卫报》(Manchester Guardian)写的报道在当时经常遭到大规模的编辑或被扣住不发。普莱斯后来成为左翼的工党议员。在他去世（1973年）很久之后，他从俄国发出的一手报道才最终结集为《革命快报：俄国，1916年-1918年》(Dispatches from the Revolution: Russia 1915-1918)出版。 在俄国的时候，普莱斯去过很多地方，是一位能够帮助我们了解在彼得格勒和莫斯科之外发生了什么的很有价值的向导。他的小册子，《资本主义的欧洲和社会主义的俄国》(Capitalist Europe and Socialist Russia)（1919年5月由英国社会党出版），在网上的马克思主义文库里也找得到。
孟什维克国际主义者、彼得格勒苏维埃执行委员会的创始成员之一，N.N.苏哈诺夫(N.N.Sukhanov)写的对革命的一手记述，《1917年俄国革命：一部个人的记录》(The Russian Revolution 1917: A Personal Record) 是一个许多研究这个时期的历史学家（包括托洛茨基）都会参考的文献。它本身也值得一读。
列宁与布尔什维克
社会主义者应该细致考察在1917年期间，布尔什维克党扮演的关键角色。托尼·克里夫(Tony Cliff)的列宁传的第二部分，《一切权力属于苏维埃（全部政权归苏维埃）：列宁，1914-1917》(All Power to the Soviets: Lenin 1914-1917) 提供了一个很好的概览。二月革命使所有已建立的党派措手不及，尽管布尔什维克的地方激进分子，在革命开始后，也扮演了重要的角色。像加米涅夫和斯大林这样的布尔什维克党人在二月革命后很快回到了彼得格勒，但他们缺乏清晰的战略，并对临时政府提供了批判的支持。直到4月列宁回来，“一切权力属于苏维埃”的口号，才成为布尔什维克的集结号。
列宁对布尔什维克的领导是毫无疑问的，但他是否钦定了布尔什维克的政策就是可以讨论的了。在革命前后，布尔什维克党内就前进方向展开了激烈的讨论，列宁并没有一直参与这些讨论。亚历山大·拉宾诺维奇(Alexander Rabinowitch)在《布尔什维克掌权：彼得格勒的1917年革命》(The Bolsheviks Come to Power: The Revolution of 1917 in Petrograd) 中很好地叙述了一直到十月革命的那几个月里发生的事情，他的研究证明，毫无疑问，布尔什维克也不是铁板一块的，布尔什维克党的核心充满了分歧和辩论。这本书也许是对布尔什维克在直到十月革命的那几个月里自上而下扮演的和角色的最详细的再现了。
