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高光时刻出现在2017年,Plenty完成2亿美元B轮融资,由孙正义旗下的软银愿景基金领投,贝索斯家办等跟投。这笔融资创下了历史,成为彼时最大一笔农业科技投资,一时间风头无两。
当中有一段插曲——在一位早期投资人的牵线搭桥下,孙正义同意留出15分钟的会面时间。Matt将一座种植塔塞进了轿车,前往孙正义的加州豪宅。起初孙正义看着他卸下种植塔切掉生菜时,还有些茫然,却聊了45分钟。两周后,他们飞往东京,拿到了软银的投资。
孙正义真金白银的支持还在继续。2019年,Plenty完成1.75亿美元的C轮融资,同样是软银领投。
2020年,公司又完成一笔1.4亿美元的D轮融资,由软银领投,JS Capital、One Madison Group、DLD Ventures跟投。2022年,Plenty宣布完成由One Madison Group 和JS Capital领投的4亿美元E轮融资,沃尔玛和软银跟投。彼时,软银多次称Plenty有潜力彻底改变农产品供应链。
势不可挡的Plenty再次刷新历史,E轮创下全球农业公司规模最大的一轮融资。此时,公司融资额已近10亿美元。据PitchBook数据显示,Plenty估值达到了19亿美元。
眼见他起高楼,眼见他楼塌了。多次刷新融资历史的Plenty,终于还是走到破产境地。
Plenty走到这一步,其实业内人士并不惊讶。
危机浮现是在E轮融资后,尽管与沃尔玛达成战略合作,Plenty进军零售业的速度仍慢于预期,几乎没有进展。
真实的市场说明了一切,消费者愿意为蔬菜支付的价格与成本之间存在巨大差距。雪上加霜的是,创始人Matt将重心转向其他创业项目,唯一的农业专家高管Nate也无限期休假。
事实上,Plenty成立十多年来一直亏损,从未盈利。据破产文件披露显示,Plenty负债总额在1亿至5亿美元之间。
Plenty临时首席执行官将破产原因归咎于融资环境变差,表示尽管该公司曾不止一次成功,但自2022年以来,Plenty多次试图融资以及寻求卖身却以失败告终。去年,甚至一度传出融资估值暴跌99%的消息。
此前披露的计划里,公司将在纽约、洛杉矶、北京、上海、中东等地的全球大城市建立500个农场。然而这一切没有实现。Plenty最初开设的三家农场中,目前只有一个草莓农场还在运营,而且产量刚刚开始扩大。
尽管Plenty从未公开透露成本,却一心想要规模化。在创始人的理念中,依靠技术跃升,投入越来越少,作物产出越来越多。就像电视、半导体或电脑一样,农业领域的成本曲线正在变成现实。而上一个提出成本曲线说法的公司,是早已失败的WeWork。