美国主战坦克的开端：MBT-B，充满科幻色彩，原本可以获得完美结局

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1958年2月13日，美国陆军启动了自己的主战坦克计划。采用驾驶舱-战斗舱-动力舱的常规构型，为了获得理想的核防护能力，车组需要尽可能与外界隔离，甚至将武器系统布置在战斗舱之外。最初设想的战斗全重为30～33吨，正如美国坦克研发历史上经常出现的那样，设计过程中，重量就开始飞速增长。1960年7月，推出7种主要设计（不包括5种替代方案），战斗全重增加到40～45吨，全部配备XM81型152mm主炮，最大行驶速度56千米/小时。


▲ 1964年，MBT-B主战坦克设计图

主战坦克这一设计概念的进一步研究最终落到了通用汽车公司工程师团队的手中。1964年6月，初步设计完成，命名为MBT-B。它是从五个设计方案——A、B、B1、C和D——中挑选出来的。

B方案与A方案几乎相同，但车体宽度增加到3150mm，改善了车组成员的工作条件；
B1方案与MBT-B相同，但配备了车长指挥塔，增加了整体高度；
MBT-C方案采用了摆动式炮塔，让整体高度更高；
MBT-D方案的传动装置是前置的。

▲ MBT-B木制模型很好地展现了车组成员的位置

MBT-B主战坦克底盘设计相当成熟，不仅拥有强大的核防护能力，驾驶员舱门更方便出入。这样的设计非常难得，同时代的所有坦克在这个细节上都没有很好地解决方案。驾驶员位于车体前部中央位置，可以获得很好的观察视野。同时，车体上部圆滑的外形增加了跳弹几率。


▲ 动力组可以从MBT-B车尾滑出，以方便进行维修

MBT-B坦克采用了特殊的动力舱设计，可以让动力组通过尾部舱门滑出来，这样的设计方便车组进行维修。早在1943年，通用汽车公司的设计师就为GMC T70坦克歼击车（M18“地狱猫”）研制了类似的系统。这种动力组的优势之一就是运行噪音低，并且集成了辅助动力装置（一台80马力燃气轮机），可以在寒冷季节启动。


▲ MBT-B负重轮和平衡肘的剖面图

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