正文
当时丘德威带着唐志威吃遍了伦敦几乎所有的中餐馆。“那时中餐的水平,还停留在80年代,唐人街有很多传统的粤菜馆,突破性的中餐馆还没有出现。”唐志威说。
变化发生在客家山出现以后。丘德威会做生意,也懂吃,他选择唐志威,是想在广东菜基础上,做伦敦没有的高档中餐。唐志威的风格刚好是他需要的。丘德威把客户定位在三十到四十岁之间,这部分人高收入高消费,他的客家山不仅有美酒佳肴,还有妖娆的灯光、音乐,有丰富的视觉和听觉效果。唐志威设计的菜单就像客家山的装饰一样奢靡,他将传统粤菜与新的诠释相结合:烤鳕鱼配香槟和蜂蜜,虾吐司配鹅肝,北京烤鸭配鱼子酱、茉莉花茶香薰神户牛。他研发的菜品不只是个时髦的概念,确实有货真价实的东西,体现了中餐的某些本真元素。
客家山2001年开业,2003年就拿到了米其林一星,被称为“伦敦最性感的餐厅”。唐志威则在2005年获得卡尔顿酒店奖——伦敦“最佳厨师”。
唐志威介绍,当时客家山请了从法国米其林出来的饮食顾问,每个月都会来伦敦品尝菜品,跟唐志威聊天,讲一下用餐的体会。唐志威也顺便了解了米其林的一些游戏规则:米其林一星主要针对厨师,餐馆的菜品需要精致好吃;要是想要拿二星,餐馆服务必须很好;评三颗星的话,则需要食物、服务和环境三者都具备。
丘德威在多个餐饮项目取得巨大成功,名下建立了价值数百万英镑的餐饮王国。客家山的足迹遍布其他全球主要城市,包括纽约、孟买、迈阿密、阿布扎比、迪拜、多哈、旧金山、拉斯维加斯以及比佛利山庄等。第12家分店位于上海外滩18号。这个喜欢折腾的商业奇才后来陆续卖掉了餐馆,2008年,丘德威把客家山和另一家餐馆唐茶苑,卖出了3500万英镑天价,引发轰动。丘德威的生意经很奇特,餐馆一旦盈利,马上出手转让。如今,丘德威又在筹划新的项目。
2
各种风味的中餐馆如雨后春笋在伦敦出现了。
魏桂荣逐渐融入了这个带给她诸多新鲜感的都市。她喜欢在工作之余逛跳蚤市场和二手店,喜欢伦敦的老建筑。尤其是哥特式的建筑。初来乍到,她觉得最奇怪的事,是每年七八月看到的同性恋游行,现在她像英国人一样学会了见怪不怪,在她工作的苏豪地区,充斥了形形色色的怪人。周末晚上下班出来,路过哈利波特剧场,她发现好多人在街边撒尿,场面非常壮观。
她笑着说,“很多人批评中国人随地吐痰不文明,但是我看到的是老外们集体随地撒尿。”
这些生活的细节,似乎只有敏锐于变化的人才能捕捉到。游走东西不同语境,魏桂荣开始意识到自己的文化所独有的价值。
来英国满五年,魏桂荣拿到了永居权。开始她想把丈夫也办出来,签证最终下来了,但是丈夫拒绝来英国,因为觉得英国工作太辛苦,在家里有吃有喝不需要受累。魏桂荣已经铁了心要在英国发展,既然丈夫来不了英国,双方走到了协议离婚的地步,孩子抚养权给男方。第一段婚姻在2012年结束了。
2013年她回国办手续,跟以前的一个同行见面,对方也是离异,有个儿子,经人撮合两人走到了一起。这是她的第二段婚姻。如今两人在英国又有了一个女儿。男方也是厨师,主做西北菜,魏桂荣做面食,正好搭档。
2014年,两人一起在水月巴山工作了一年。当时机成熟,魏桂荣决定自立门户,在切尔西足球俱乐部的运动场主场,开了第一家西安小吃。并且一炮走红。魏桂荣的西安小吃开始受到美食评论家的注意,2019年开始获得了大大小小的奖项,英国最出名的美食作家去她的店用餐,她和丈夫两人各有分工,丈夫负责酋长球场的店,而魏桂荣主要在“魏师傅”忙碌。她忙起来甚至没有时间回家。女儿也需要借宿在别人家里过夜。因为调料加工需要在非上班时间,有时候一个人在厨房弄到下半夜,就睡在地下室地板边上,英国天气潮,甚至因此患了关节炎。
2022年3月8日国际妇女节,Traveller网站把魏桂荣誉为“伦敦最好的女性主导的餐厅之一”。烹饪在人类历史上是一项女性主导活动,令人遗憾的是,由女性经营的知名餐厅仍是例外,而不是常态。这份基于性别的榜单激起强烈的意见。
扶霞是首位在四川接受烹饪培训的西方人。她能讲一口流利的普通话,甚至能听出一丝俏皮的四川味儿。扶霞的《四川菜谱》在 2001 年出版。近 20 年后,《卫报》的观察食品月刊将其评为有史以来最伟大的十本烹饪书之一。
扶霞特别喜欢魏桂荣和她的西安小吃。魏桂荣是老板,还兼着厨师长。她做的东西不是很贵,质量很好。扶霞告诉我,“魏桂荣是很特别的人,非常能干,更可贵的是,身为女性从事餐饮业真的很不容易。她是少数把真正的烹饪技术和爱国爱家乡的情怀联系在一起的人。”