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而173年后,很难想象一位主要的西方政治家会因捍卫自由贸易而受到称颂。
美国大选中的两位候选人都不是自由贸易的捍卫者。
唐纳德·特朗普在很多方面都语无伦次,对这一点倒很明确:来自外国的不公平竞争已经消灭了许多国内的就业机会。他威胁会废除北美自由贸易协定,退出跨太平洋伙伴关系协定(TPP),并和中国展开贸易战。希拉里·克林顿现在也开始抨击她参与谈判的TTP,令她信誉尽失。在世界最大出口国之一的德国,成千上万人在本月初涌上街头,抗议欧盟和美国之间拟议的贸易协定。
对开放经济影响的焦虑无处不在,对贸易的强烈反对只是其中一个表象。
英国退欧公投显示了人们对移民自由在公共服务、就业和文化方面影响的担忧。大公司因利用国外避税天堂逃税而备受抨击。此类批评含有一些事实:必须采取更多措施来帮助那些经济开放过程中的输家。但改进全球化和逆反其方向完全不是一回事。
认为全球化是一场骗局、只有公司和富人得利的想法是大错特错。
真正有益穷人的政策
首要证据是二战以后的数十年里全球生活水平的巨大改善,而这靠的是全球贸易的爆炸式发展。
货物出口占全球GDP的比重在1950年为8%,在50年后则提高至近20%。出口带动的增长和外国投资让数亿中国人脱离贫困,从爱尔兰到韩国,各个经济体也因此面目一新。
坦白地说,新兴市场国家命运的非凡转变让西方选民不太舒服。
但在他们的国家,自由贸易的总体效益也无可置疑。相比只服务国内市场的公司,出口企业生产力更高,付的薪水也更多。美国一半的出口都流向了与它有自贸协定的国家,尽管这些国家的经济总量还不到全球GDP的十分之一。
相比之下,贸易保护主义会伤害消费者,对工人也无所助益。
穷人从贸易中得到的好处远比富人为多。一项针对40个国家的研究表明,如果跨境贸易终结,最富裕的消费者会丧失28%的购买力,而收入最低的十分之一的人群则会丧失63%。据彼得森国际经济研究所(Peterson
Institute for International
Economics)的数据,在2009年奥巴马断然对中国轮胎征收反倾销税之后,美国消费者转购非中国产轮胎的成本是每年约11亿美元。这样平摊到因反倾销而“拯救”的1200个工作岗位上,相当于每个工作岗位的代价要超过90万美元。
开放还会带来其他好处。
移民不仅能改善自己的生活,还能支持东道国的经济:自2000年以来,进入英国的欧洲大陆移民一直是国库的净贡献者,从2001到2011年,他们为英国公共财政贡献了超过200亿英镑(340亿美元)。外国直接投资带来了竞争、技术、管理方法和就业岗位,而这便是为什么中国吸引外国直接投资的过于谨慎的举措令人失望。