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1998年日本首次世界杯之旅中，吕比须是日本队的骨干之一，1997年加入日本国籍的他在预选赛中打入3球，并在世界杯正赛中助攻中山雅史打入日本首粒世界杯进球。
可以说，日本足球的腾飞史，离不开这些归化球员的助推甚至带动。
而在中国，有关归化运动员较早的引进先例中，最著名的是马术项目的华天。
2008年北京奥运会，华天成为第一位出现在奥运会“马术三项”上的中国运动员。为了代表中国参加奥运会，他自愿放弃了英国国籍。
虽然未能获得奖牌，但仍获得众多国人关注，直到巴黎奥运会上，他优雅的身影依然令人钦慕。
后来，“归化”一词真正大规模进入社会公众视野，并成为社会性话题，来自中国足球前些年的尝试。
彼时的中国足球大环境可谓如日中天，在“金元”的驱动下，中国仿佛世界球星的淘金地，艾克森、高拉特、阿兰、侯永永、李可、洛国富、费南多、蒋光太等人纷至沓来。
近几年，伴随着中国足球跌至低谷，其中很多规划球员已经放弃了中国国籍，但也有人选择坚守，比如刚刚首次入选国家队的侯永永，他在接受采访时表示，他从未有过更改国籍的念头。
只是相比于日本足球，中国男足归化的这些球员，很难说为中国足球发展做出了带动性的突出贡献。
而作为中国男篮的首位归化球员李凯尔，在当初被引入时，也引起了不小的轰动，但随着中国男篮在世界杯上的折戟，他如今也正面对职业生涯停滞不前的困境。
