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自从ARKit问世以来,已经接入了很多成熟的应用。一个非常受欢迎的例子,就是和宜家的合作。比如,借助ARKit,人们可以站在自己的客厅里,就能查看想买的沙发,并检查它们和客厅是否合适,还可以移动虚拟家具,看看它们和其他家具、墙纸等是否搭配。
库克说,AR将「彻底」改变购物的方式。他还说,并不是「什么都不会触及」。AR可以将购物的两种形式——实体和网络相互结合,人们只需通过自己的iPhone就能体验两种购物形式。
与此同时,AR在教育、商业和交通导航等领域的应用也在逐渐深入。开发人员与库克一起,向《独立报》展示他们的新软件,其中包括涵盖景观信息的徒步App,介绍太阳系统的教育App,以及几款可以在真实桌面上玩的AR游戏。
苹果认为AR的市场非常巨大。库克说,『到最后,它将不再只是被某些特定类型的人所使用,而是为每个人服务。』就像当时刚刚推出的App Store,一开始可能市场没有很大,但AR将延续相似的「戏剧性」神话,成为一项可以影响世界的技术。
在这次专访中,库克的反应有点刻意效仿公司产品质量的味道,回答问题一律经过一番不可思议的深思熟虑。库克介绍称,ARKit支持iOS 11系统,只是其功能的一小部分,它必须与iPhone X、iPhone 8及其他前代手机的传感器配套使用。
但是他特别谦逊地介绍了真实情况,苹果并没有自主开发AR应用,而是搭建了一个庞大的传感器和软件框架,开发者可在此平台上构建自己的应用程序。
库克说,『这种方式,可以让我们收获很多了不起的想法,而把更多精力放在平衡物体定位和软件的复杂性上,并将其放到操作系统中。』『这样一来,所有的开发者也能全力投入到他们的工作。』
如今,每一个为iPhone创建APP的开发人员都能使用这些功能,并且可以轻松地在几周内将其投射到虚拟世界中。库克说,这意味着苹果可以「种下很多种子」,由于世界上有1500万左右的开发者,那么,至少其中一些「种子」将发芽、开花,在未来成长为令人惊叹的应用生态系统。
所有这些都表明了苹果为何会对AR如此充满信心。甚而苹果负责iOS、iPad和iPhone产品线的营销副总裁 Greg Joswiack 向外表示,『竞争对手正试图努力模仿我们的做法。但他们并没有这样的规模。』
事实上,就全球智能手机市场来看,Android市场份额更大,但分散各处,因此谷歌也无法确定一项新功能需要多长时间才能和各个新推出的手机相匹配。尽管苹果和三星一直在争夺手机市场的第一把交椅,但苹果的个人手机销量远高于竞争对手。
而值得注意的是,在所有手机厂商中,只有苹果公司可为其手机提供软件和硬件,这使得它在AR和其他领域都处于独一无二的强势地位。谷歌一直在其Pixel系列手机中采取同样的做法,并集成了相当不错的虚拟现实功能,但众所周知这一系列的手机销量并不大。
库克深谙此理。他对《独立报》说,『这与苹果的目标相吻合——把软硬件整合起来,App Store 侧重于服务器端。这对于其他人而言,是很难做到的。』