自真宗朝始，有志于边疆建功的文人文官开始进入行武，转为武职。武将较高的俸禄和充满刺激的军旅生涯或许也是某些不得志文人转投军旅的初衷。
据相关研究，真宗朝文换武职者至少约28位。仁宗朝更多，至少有47人，包括范仲淹等极短暂换武又转回文官，和最终以文职致仕的12人。范仲淹拒绝转为武臣获得仁宗许可后，仍有13个文臣转为武职。
仁宗年间文转武职的官员中影响最大的是种世衡。种世衡早年因叔父种放的恩荫，补主簿之职，文官出身。
1040年，在鄜延路任职的种世衡提议修筑青涧城。筑城之地缺乏水源，种世衡就组织士兵掘地打井，筑城期间，夏兵也不断争夺破坏。种世衡历经险阻终于建好青涧城，因功升任内殿承制
（武臣的一种官职）
，从此文转武职。
表面看来修筑城寨颇耗人力物力，而且会进一步分散宋军兵力。自从宋辽战争结束，北宋承平30余年，禁军野战战斗力下降。城寨至少提供了一个坚固的据点，弥补战斗力之不足，同时也对入侵的夏军构成威胁。
筑城不仅是一种防御手段，更是蚕食西夏领土的利器。宋哲宗时期的筑城深入西夏控制的天都山地区，缩小了西夏的控制范围，削弱其经济基础，北宋优势积累之下，由战略防御转为战略进攻。
种世衡在笼络、招抚藩部上也极有作为。在知青涧城期间，种世衡经常深入羌人帐篷慰问,对有功酋长则不吝搞赏，时以自己的佩戴之物或宴席上的银质酒器相赠。羌人感动，“争为所用，且皆愿效死”。离开青涧城之前，种世衡已招募藩兵五千人。
1042年知环州时，种世衡用计收服羌部大酋慕恩，并利用慕恩平定了投靠西夏的两个藩部。通过此种间接策略，种世衡不费一兵一卒，打击了西夏，加强了宋军实力，震慑尚未归附的藩部，令其不敢轻易与西夏合作。
据说，种世衡还用离间计，巧借元昊之手杀掉西夏大将野利旺荣和野利遇乞兄弟。1045年，种世衡“抱病领兵修细腰城，昼夜施工，劳累过度，终在城成后病逝”，终年60岁。可惜他55岁才转为武将，短短五年不足以尽展才华。
北宋武将遭相当多的文人鄙视，被视为“匹夫斗将”，有勇无谋。由文转武的种世衡显然不是此种类型，但种世衡一生并未参与到对西夏的重大战役，其战场指挥能力并未真正展示过。他堪称一时之良将，是因为素有方略谋划，善于笼络人心，又有很强的工程组织能力，是综合能力极高的统帅。
种世衡八个儿子中，种古、种诊和种谔“皆有将才，关中号曰‘三种’”。幼子种谊出道晚，但毫不逊于其兄，时人有云“得种谊一人，胜得精兵20万”。
在神宗时期对夏作战期间，种谔取得多次重大战役的胜利，种世衡未曾充分施展的领兵作战能力，在种谔身上表现得淋漓尽致。绥州之战、啰兀城之战、铁城之战、元丰伐夏时的米脂之战等战役中，种谔用兵果断，善用计谋，常以奇兵制胜，筑城战术更不在话下。
就战役指挥来说，种谔无可挑剔，问题在于他屡屡凌逼帅臣，擅自出兵，有功也被问责；或者缺乏战略考量，一路突进过猛，导致后勤支援不及。
宋神宗的用人也有问题，他虽然欣赏种谔，却不能给予其恰当的指挥职位，结果种谔多受节制排挤。种谔在宋代毁誉参半，以北宋文人对武将的刻板印象来看，种谔就是他们最敌视的那种——狂妄生事、好逞匹夫之能，其军事才能如何已不关心。
