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陈行甲确实在互联网备受追捧。
主政5年零两个月，他拿下4名县领导、9名局领导、一批工程老板。在县纪委全会上，他又点名痛批贪官，自曝受人威胁。发言8000字全部上网之后，这位个性官员名声大噪。
在多名巴东干部看来，陈行甲当时正值荣誉巅峰：70后，清华大学全日制硕士，美国芝加哥大学公派留学，2015年获评“全国优秀县委书记”。
2016年9月，陈行甲入选湖北恩施州级领导干部人选，在一串名单里，他年纪最轻。
陈行甲长在农村，家境一般，邻居穷得平时要借盐，嫁女儿得借衣服。通常而言，如此出身的官员，对大好仕途不可能不珍惜。
但外人不知道的是，也正是当月，陈行甲第二次向湖北省委递交了辞呈。后来，在舆论场，他“闭关”了。
互联网上争议四起。有人质疑他爱作秀；有人批评他不懂经济，未让巴东脱贫；还有人指责他话说得漂亮，最后却离开了百姓。陈行甲对这些未作一字回应。
如今，在基金会的活动室，见到记者来，他笑着起身，说自己“已经脱敏”了。他说，之所以中年创业，动因“八二开”，“自己想做公益的初心是‘八’”。
剩下的“二”则事关当地反腐之复杂，不便细谈。“我当时感到我干不下去了。”陈行甲坦言，“但即使没有这个‘二’，过几年我仍然会辞职做公益，只不过，这个‘二’加速了我的离开。”
4小时后，话题重提，他有点儿字斟句酌：“不，准确说，是‘九一开’。”
他更愿意把躲避或直面舆论的原因归结于公益事业：躲着，是担心公益之路能否走通，如果不通，他将沉寂；直面，是他发觉公益提倡公开，必须站出来传播价值观。
即使是现在的合作伙伴刘正琛，起初也不知陈是何人，朋友2016年年底发来陈行甲的辞职文章，他直言看得“莫名其妙”。
彼时陈行甲已从巴东南下两千里，挤进移民都市深圳。第一站，他去了莲花山公园，瞻仰邓小平塑像。
陈行甲被深圳国际公益学院聘为研究员。
欢迎仪式上，他还是不习惯说套话。在湖北县级市宜都，一些干部还记得他的市长就职演说。
到任前一天，陈行甲去给母亲扫墓，报告了要来就职，并在内心感念母亲的教育。随后，他在就职演说中介绍了一些工作想法，唯一的表态是“会像敬重母亲一样敬重宜都人民，像敬畏自然规律一样敬畏手中的权力”。
2017年春节后，刘正琛首次与陈行甲通了电话。刘内敛稳重，语速平缓，而电话那头的声音完全相反。
陈行甲雄心勃勃地表示，他不做简单的“找富人筹钱给穷人付费”，不做金钱的搬运工，而是既治病又建立数据库，要探索规律，直到某天能告诉国家：救助儿童白血病要解决哪些问题、分别要多少钱、难点在哪儿、有无标准化的治疗指南和路径。
多年前，刘正琛也试图进行这个社会试验。久病成医的他深知，公益组织对白血病救助慎之又慎——捐助一个白血病患者，可能动辄数十万，而这钱可以救助数十个先天性心脏病患者，每年帮助数百个高中生。
问题症结之一还在于，医保药品报销目录已8年未更新，一些白血病新药迟迟无法“入围”。
然而，每次刘正琛托人大代表给有关部门提建议之后，代表得到的答复总是“谢谢建议”，然后就没有消息了。
“我没有任何负担，不怕失败，失败了又怎么样？”新手陈行甲说。
他一贯如此。
在贫困县巴东，望着贫困人口数字，陈行甲感慨没法挨个儿去帮，唯有从根子上改变乡村的生产生活方式。此后，陈行甲将一些乡村信息化的尝试移植到巴东，比如电子商务等。
那时，他崇拜的公益偶像是民国教育家晏阳初——一个推行乡村平民教育的人。陈行甲自己也到乡村与一名艾滋病患儿“结对子”。
