正文
吴清友患有先天性心脏扩大症，1988年冬，他第一次病发，在香港做手术，当时情况非常不妙，他的心脏一度停止跳动，医生拼尽全力才把他从鬼门关拉回来。
那一年吴清友38岁，正值壮年，事业也处于巅峰状态。
他生于1950年，来自台南的一个贫穷渔村，父亲因受朋友连累破产，一家人生活得很清苦。在贫穷中长大的吴清友很上进，在台南读完高工后，他进入台北工专（现台北科技大学），读机械专业，毕业后先教了一阵子书，然后进入卖厨具设备的诚建公司。
父亲教育吴清友做人做事一定要“诚”，吴清友则把这种精神带到诚建，他工作非常勤恳，口才又好，而且有做事业的心态，很受老板赏识，也慢慢能独当一面。
1981年，诚建的老板移居香港，把诚建卖给吴清友。吴清友当上老板后大力开拓台湾大型观光饭店餐具设备市场，一度拿下80%的份额，手里的资金也越来越多。
为了给资金寻找出路，吴清友决定大举购置房产。
这是一个让人惊讶的决定，因为台湾房地产业当时很不景气，正处于一轮勃兴后的低谷，该低谷期一直持续到1986年。不知道是什么原因，吴清友下定决心在这个关口大举买房，在别人恐惧时好好地贪婪了一把。
他赌对了，台湾房地产业在1987年之后迅速井喷，房价在短短两年内涨到不可思议的程度，吴清友赚到了以前想都不敢想的财富。
日渐富有的吴清友开始享受有钱人的生活，他在台湾政商云集的阳明山买了一块地，自己建豪宅。
美好生活即将展开，但吴清友却陷入到不安之中，他觉得自己的财富来得莫名其妙，远远超过自己的付出。豪宅落成之日，他指着房子问正在念小学的女儿吴旻洁：
“别人没有比我们更努力吗？为什么我们可以住在这里？”
一个人凭自己的勤奋和远见合法获得巨额财富，却对这笔财富的正当性提出质疑，这让当时的台湾人很难理解。
那正是台湾的“镀金时代”，追求财富具有天然的正当性，炒房不但不受谴责，而且受到标榜，被视为一种莫大的“本事”，对于底层逆袭者而言，尤其如此。如果换作别人，吹牛还来不及呢，怎么会不安。
吴清友也不知道自己为什么会陷入这种情绪，但这种情绪却迟迟难以消散。就在这个时候，他的先天性心脏病第一次发作。
从鬼门关走过一遭后，吴清友觉得自己突然看清了一些东西。走下手术台，他拉着家人的手说，
“我从诚建尝到赚钱的滋味，但我吃一样、穿一样，生活没有改变，有钱不会让我比较快乐。我不害怕死亡，但怕死后什么东西都没有留下。”
这之后，要留下点什么的念头就一直伴随着他，可是要留下点什么呢？
为寻找答案，吴清友开始大量阅读哲学、宗教和心理学方面的书籍，比如《弘一大师传》、史怀哲的《文明的哲学》，最终德国作家、诺贝尔文学奖得主赫尔曼•黑塞的一句“大自然是上天最伟大的创作，而人类最伟大的创作，尽在书本当中。”让他萌生了开书店的念头。
1989年，吴清友开出了自己的第一家书店，取名“诚品书店”，“诚品”源自希腊文的“eslite”，原意是“精英”。
吴清友希望为社会，而不是为自己，做一家真正的书店，为滚滚红尘中的人们提供一个人文空间，让人们感受赚钱之外的人生意义。他知道这个理想不容易达成，因此做好了面对困难的准备，但接下来的困难远远超出他的预期。
诚品的第一家店开在台北敦化南路，面积1653平方米，吴清友请狮美术艺术专门店的执行副总廖美立负责运营，首月营业额60万新台币，全年营收突破1000万新台币，但整体处于亏损状态。
