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那个时候,没有乐高、没有PSP、没有王者荣耀,但是却有摇摇车。从上世纪90年代摇摇车进入中国,到现在近三十年过去了,摇摇车的地位依然没有因为儿童玩具越来越智能、游乐场越来越多而撼动。即使全球最大的玩具公司哈姆雷斯在中国开设了最大的旗舰店,迪士尼也漂洋过海来到上海,摇摇车依然岿然不动地霸占着一到五线城市的各个角落。在北京,寸土寸金的北二环边上的公园里有,五环外的城乡结合部也有,甚至热闹商场里的海底捞都在门口摆着两个气势直逼石狮子的摇摇车。
据《南方都市报》对1584人的一次调查显示,95%的孩子都做过摇摇车,而且一天一次频率的人数占到三分之一。
尽管摇摇车在中国火了三十多年,但这玩意儿还真不是中国人发明的。
1931年圣诞节前夕,在美国密苏里州的一个小城市里,一名叫James Otto Hahs的爸爸想着给他的孩子们准备一份特别的礼物,他从屠宰场买了一根牛尾巴,装在了木马后面,制造了第一个会摇摆的机械马。孩子们自然对这样的礼物非常着迷,这大大激发了Hahs的热情,既然孩子们对机械木马如此喜爱,何不进行推广呢。因此,他用大型铸造铝制马替代了雕刻笨拙的木马,并加入了投币使用的模式,摇摇车便由此诞生了。
1932年,Hahs的机械马赢得了设计和发明奖。随后的几年里,Hahs广泛地与制造商、展览会合作,推广自己的发明,摇摇车在短短的几年里,火遍了美国,Hahs也收获了摇摇车利润5%的收益。
1953年,《Billboard》杂志上刊发了一篇长达10页的专题文章,内容是摇摇车在美国的快速增长,在这篇文章里,摇摇车被称为“1953年快速增长的生意——这是一种罕见的有益身心健康的娱乐和巧妙的营销之间的组合。”
在美国郊区城市化的快速发展过程中,诞生了一个全新的儿童游乐市场,那就是购物中心,与弹球机、旋转木马等儿童游乐设施不同的是,摇摇车不会将儿童引向游乐场或是公园,而是将儿童和父母引向了购物中心。
纽约布鲁克林的一家购物中心试着将门口的14个喷泉拆掉,换成了机械马、火箭船、游艇等14个形态各异的摇摇车,结果让商家大吃一惊,摇摇车的营业收入远超过售卖巧克力和棒棒糖等儿童喜欢的食品收入,更主要的是,扣除其他因素,当月的销售额出现了显著增长,接下来的几个月,摆放摇摇马不仅吸引了小朋友的目光,还无形中将他们的父母引导进了商场,一举两得。摇摇车被称为“这个时代一个伟大的投币式娱乐游戏”。
不过,也就是短短三十多年,伴随着美国制造业的衰退,摇摇车也逐渐淡出了美国市场,虽然没有绝迹,但是变得很罕见。比起1953年的那篇文章里列出的20多家制造和销售摇摇车设施的公司,到二十一世纪初,美国甚至没有一家摇摇车生产企业。
因为,摇摇车的主要生产商和最大的市场已经转移到了中国。
很多时候,你只能在摇摇车博物馆里看到它们。对,这个世界上竟然真的有摇摇车博物馆,准确来说,这家位于纽约郊区的博物馆由废旧娱乐设施工厂改造而成,陈列着各式各样不同年代的旋转木马和摇摇马。