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表1. 常见口罩的分类及使用注意事项。点击查看大图（资料整理自参考文献[9][10]）
各种口罩的过滤效果和想要过滤的颗粒大小密切相关。这次流行的冠状病毒颗粒为球形，直径约为0.125 微米
[5, 6]
，但病毒通常是依托于飞沫、灰尘等小颗粒物进行传播的。人类天然产生的飞沫
（例如呼吸、说话、打喷嚏、咳嗽产生的飞沫）
里面包括各种细胞，粘液和唾液中的生理电解质，以及潜在的各种传染原
（如细菌，真菌和病毒等）
。天然产生的飞沫大小不等。已发表的数据表明，打喷嚏可能会产生多达4万个直径在0.5–12微米之间的飞沫
[7,8]
。
普通口罩，也叫做面罩，是一种宽松的一次性装置，在佩戴者的嘴和鼻子周围形成一道物理屏障，隔开周围环境中潜在的污染物。不同的面罩，用途不同，厚度不同，对人的保护效力也不同，佩戴舒适程度也有所差异。
常见的棉布口罩和海绵口罩的构成十分简单，它们由不同的纤维压制而成，保护效力有限，而外科口罩大部分为
自吸式过滤
口罩，其工作原理是
使含有害物的空气通过口罩的滤料过滤后再被人吸入或者呼出
。口罩滤料的过滤机理主要有以下几种
（图2）
：
图2. 常见医用口罩滤料过滤机制示意图（图片来源：http://samr.cfda.gov.cn/WS01/CL1421/101033.html）
这里提一下
外科口罩
（surgical mask）
。
标准的外科口罩分3层：外层是阻水层防止液体飞溅，中层是过滤层，可阻隔90%的5微米的颗粒，内层用于吸收佩戴者释放的液体和湿气
（图3）
。外科口罩适用于医务人员或者相关人员的基本防护。
图3 常见外科口罩的构成（图片来源：https://www.chp.gov.hk）
如果佩戴得当，外科口罩可以阻止含有病毒和细菌的大颗粒的液滴、喷雾或飞溅物进入口鼻。它也有助于减少自己的唾液和呼吸道分泌物溅到别人身上，进而防止感染他人。不过，从设计上讲，外科口罩不能过滤或阻挡空气中很小的
（小于5微米）
颗粒，这些颗粒可能是由咳嗽、打喷嚏或某些医疗程序传播开来的。由于外科口罩和脸贴的比较松，不是紧密的，因此外科口罩也不能完全保护细菌，病毒和其他污染物进入佩戴者的口鼻。
图4. 常见的外科口罩（和普通医用口罩样子差不多，但过滤效果更好）
简而言之，普通口罩没有滤料；外科口罩有滤料，但无法过滤很微小（＜5微米）的颗粒。
N95口罩其实属于
呼吸器
(respirator)
，呼吸器是一种呼吸防护设备，在设计上相较于普通口罩来说贴合面部更加紧密，可以非常有效地过滤空气中的颗粒物。其中，N表示Not resistant to oil, 可以用于防护非油性悬浮颗粒；95的意思是过滤效率大于等于95%，表明经过仔细测试后，这种呼吸器可以阻挡至少95％的非常小的
（0.3微米级别）
测试颗粒。如果佩戴正确，N95的过滤能力是要优于前面所说的普通口罩和医用口罩的。但是，即使佩戴完全符合要求，也无法100%消除感染疾病或死亡的风险。
要有效地发挥作用，我们需要选择适合自己脸型的N95口罩，在使用前要检查是否合适，戴上呼吸器并调节皮筋，让呼吸器紧紧地贴合脸，但又不至于觉得难受。建议仔细阅读说明书，看看不同的生产商对“很好地贴合”有什么建议。
通常情况下，美国疾病控制与预防中心
（CDC）
不建议在家庭或社区环境中使用面罩和呼吸器。但是，在突发公共卫生事件中，例如某种病毒流行的时候，或者对容易感染流感或其他呼吸道疾病的人，美国FDA批准使用以下四种型号
（图5）
：
图5. 美国FDA批准使用的四种型号的N95口罩（https://www.fda.gov/medical-devices/personal-protective-equipment-infection-control/masks-and-n95-respirators ）
一次性口罩有没有正反面？正反戴会不会影响预防效果？
如上文所说，外科口罩分为内中外三层。普通的一次性口罩，应该也是有正反两面的，通常外层防止液体飞溅，内层为吸水柔软面，所以佩戴的时候戴反不仅会影响效力，同时也影响佩戴舒适感。可以按照下述方法来检验一下你的佩戴是否正确：
可能一些朋友注意到，N95分为有无呼气阀两种。患有慢性呼吸疾病、心脏病或其他伴有呼吸困难症状的疾病的人，使用N95呼吸器可能会使佩戴者呼吸更加困难，因此使用配有呼气阀的N95口罩，能让他们呼气轻松一些，并有助于减少热量积聚。
