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图为1945年2月26日，印度的美军空军基地，工作人员利用大象将油桶装上运输机运往中国。他们发现在搬运油桶这件事上，一头大象可以顶十几个人力。
图为1944年9月29日，中国一处军用机场上的B-29轰炸机及数千个油桶，这些装满的油桶都是经由驼峰航线运来，以保证战机的油料供应。
为充分利用运力，避免空舱，国内大批青年和基层军官则乘返航飞机前往印度整训换装，很多远征军老兵都有飞越驼峰航线的经验。图为1942年，道格拉斯C-53运输机将中国士兵运往印度，他们还穿着短裤草鞋，可见当时物资之贫乏。驼峰航线在当时被称为“空中生命线”。
这条“空中生命线”，对飞行机组人员来说却是“空中死亡线”。“飞越驼峰，没有天气限制。”这是美国空运指挥官汤姆斯．哈丁上任颁布的第一道命令。处于欧亚大陆三大强气流团交汇区域的驼峰沿线，常常遭遇雷暴、湍流、风切变等极端天气，很多飞机因此失事。图为一架C-47运输机因天气原因撞在山崖上，飞机毁损。
为保障驼峰航线运行，中美合力在云南、四川等地就修建多个机场，中国投入数万劳工，以最原始的人工方法施工建设，有些机场甚至是边建边飞。图为一群中国劳工奋力拖拉一个巨石碾子滚过跑道，飞机从头顶飞过。
除了自然因素影响和硬件的不足，驼峰航线要面临的另一大威胁是日本军机的袭扰：空袭、拦截、撞击。图为1944年12月25日，日军轰炸机连续数天空袭昆明的机场，美国陆军第十四航空队（由“飞虎队”改编而来）及时起飞战斗机拦截，日军轰炸机慌忙投弹逃走。
为增加运力，同时也躲避日本战机，驼峰飞行甚至开启“夜间模式”。图为1945年2月，在夜间飞行作业的C-46运输机，它们着陆后匆匆卸下货物，又要往回开启另一趟“快递”货物之旅，一个机场一天内3次看见同一架飞机并是什么不稀奇事。
由于飞机经常失事，当时美国飞行员的皮夹克背后都贴有标识牌，上书“来华助战洋人（美国），军民一起救护”14个大字，落款为航空委员会，以便这些美国飞行员在迫降或坠机时，能得到中国民间的救助。图为几名中国士兵在研究美军飞行员背后的标识牌。
图为1945年的新年早晨，中国民众在围观一架于头天夜间迫降在公路上的C-47运输机。
然而并不是每个机组都有好运气。在山地飞行，遇到意外时，是很难找到迫降平地的，即使飞行员跳伞也很有可能落入荒无人烟的丛林。据曾参加驼峰飞行的中航老人龙启明回忆，和他一起参训的中国人有28名，到抗战胜利只剩下8人。图为驼峰航线上中国某处坠机求救信息：593号飞机，3人死亡，1人受伤，请派医生。
驼峰航线被称为世界上最艰苦、最悲壮的战时空运行动，它付出了高昂的代价：594架飞机失事，1500余名飞行人员长眠高山幽谷之中。图中（左上-右下）分别为：一架C-46运输机因机械故障坠毁；一架机舱被日军打出大窟窿的C-47运输机勉强飞回了基地；一架被日军击落的C-53运输机残骸；一架中国航空公司DC-3运输机因机场能见度太差两次降落不成，油料耗尽后掉在印度汀江机场附近的稻田里。
1945年，随着战争的胜利，驼峰航线完成了使命。至今在云南的许多地方还流传着当年百姓救助美军飞行员的故事，但毕竟只是很少数情况。而在荒凉的冰川和森林覆盖的山地之中，营救行动的成功率非常小。1945年6月9日，在中国境内针对一架C-87运输机的营救行动，从飞机上拍的地面景观。
近几十年来，陆续有驼峰航线上的残骸被发现。1944年11月8日，一架从檀香山起飞的美军飞机在成都宝顶山坠毁，机上所载在美印制的3.5亿关金券散落山头，引发人们争相上山捡钞票，还在当地引发“金融风暴”。这起事故致机上4名军人遇难。2007年11月，中国樊建川团队在宝顶山海拔3970米的坠机点，找到了飞机起落架。
