正文
后来四次参选总统，拿到百万票的工会领袖德布斯
第二天，此次罢工的高效和影响力便轰动全美，“只要这个劳工组织（美国铁路工会）想使交通彻底瘫痪，那么将没有一辆列车可以穿过郊区，也将不会有往来城市（芝加哥）的货运。因为扳道工的罢工，从密苏里江至太平洋海岸、从加拿大到墨西哥边境，铁路车辆将会通通停驶” “每一个小时的过去都为这场罢工带来更大的力量(It grows in strength with every hour.)。”芝加哥时报补充说。
虽然经理们通过协会进行沟通和协调，但他们对这抵制运动有着迥然不同的政策。中威斯康辛铁路（the Wisconsin Central）的总经理Ainsley威胁将以非工会成员取代罢工工人，而大西部铁路（the Great Western）的官方则与警察看着罢工工人将普尔曼车厢从列车上卸下后继续开行。即使罢工如此的高效与广泛，至此并没有任何暴力冲突见报。
可是，以芝加哥论坛报为其代表的主流媒体——也就是全芝加哥和全美绝大部分的报纸，都采用了他们对待罢工的常规策略，也即标签化。他们将工人标签化为“暴徒”，将工会标签化为“无政府”，将德布斯描绘为“独裁者”。从干草市场事件(Haymarket Affair)开始，社会主义被认为是一种外国理念，而工会成员则被指为图谋推翻美国民主、共和制度的外来无政府主义者。在大量移民到来和族群冲突加剧的年代，在许许多多本土出生的美国白人眼中，阶级斗争与“一场工会和美国的斗争(a struggle between the union and the state)”无异。
罢工的第一周，十万余工人拒绝为有普尔曼车厢的列车工作，这严重干扰、推迟了交通。这规模宏大的示威在部分地区确实造成了混乱。第六天，一场让亲商业媒体大做文章、借题发挥的事件发生了。据报道，一个名叫Murvin的扳道工在蓝岛(Blue Island)破坏了一列有着三节普尔曼车厢的列车。这不幸导致乘客受伤和交通的阻断。论坛报暗示嫌疑人Murvin是一个工会成员，而蓝岛因其有大量工薪阶层居住而被“钦点”为一个充斥着无政府主义者的社区。
蓝岛事件发生的第二天，1894年7月2日，在保证美国邮政系统继续运营的名义下，联邦政府启动了获取针对德布斯和其他工会领导人禁止令的程序。通过这一举动，司法部与铁路经理协会合作，在实际上将美国铁路工会的活动非法化，并调遣1936名联邦军队官兵前去执行这一命令。工会从此失去了主动权。而主流媒体由此“合法地”宣布“美国铁路工会为一场对抗联邦权威和社会整体的暴乱的煽动者(the ARU as a fomenter of an uprising against federal authority and the public)。”
芝加哥时报写道，罢工并没有在联邦军队和州民兵的压力下立刻平息。事实上，武装力量的到来大大激化了矛盾，引起了在芝加哥的第一波暴力冲突，包括“当街抗议、攻击铁路财产、铁路车场的大火，以及劳工和当局的武力对抗。”
虽然联邦的直接干预并没有终止这场罢工，但他们确实将美铁工会对罢工的组织和领导地位剥夺了。芝加哥论坛报指控“无政府暴民(anarchist mobs)”是烧毁了600到700节车厢并造成上百万美元损失的大火的直接责任人。这是一个资本家经常运用，旨在以“无政府的失控状态”而恐吓美国本土出生的白人中产的“狗哨”。时报尝试去洗白罢工者，指出罢工者也参与了扑灭这场大火。以一种更低调的方式，他们将军队命名为“武装的资本(armed capital)”并且指出他们才是这动荡的始作俑者。
铁路车场的那场大火
7月10日，以铁路工会拒绝顺从法庭禁止令为由，执法部门以一万美元为保释金逮捕德布斯和其他罢工领导人，罢工终于接近尾声。
芝加哥论坛报写道，“德布斯抵达了他的阿伯多马托克斯(Debs reached his Appomattox)。”阿伯多马托克斯是南方邦联主力在罗伯特·E.李将军领导下投降的地点，而论坛报的共和党读者是可以将这两次“大胜”所联系起来的。在他们的眼里，邦联分子和工会成员都是公开拒绝并叛乱美国立国准则的人。区别只在于他们是“叛国者”还是“外国人”。
7月12日，回应美国铁路工会的请求，美国劳工联盟(American Federation of Labor)的领导层聚集在芝加哥，与一封对罢工工人的声援信一起，宣布了普尔曼罢工的失败。铁路工会在监禁中的领导人们也给经理协会传去消息，表示可以放弃罢工，工人立刻恢复生产。而沉浸在胜利喜悦中的经理们并没有答复。
德布斯在7月15日被保释后，再次告诉他的追随者，这场罢工一定能成功，因为形势一片大好(favorable)。他的富有信心的演讲并没有将这场运动续多长命。“截至7月19日，火车重新开动、普尔曼工厂已经准备好雇佣任何保证不加入工会的人。”
