新教皇如何选举？
教皇选举——即秘密会议（Conclave）——必须在教皇去世后第16天至第21天之间启动，意味着最迟在五月中旬，梵蒂冈将迎来新教皇。
由于方济各在过去数月多次住院（尤其是2月至3月间连续住院五周），梵蒂冈显然已为选举做好了充分准备。
选举流程自中世纪以来基本未变：枢机主教们将在米开朗基罗绘制的西斯廷礼拜堂内秘密投票。不允许携带任何电子设备，直到当选者走上圣彼得大教堂阳台，向世界宣布。当选过程必须绝对保密，以防重演2005年泄密丑闻（德国枢机提前将约瑟夫·拉青格当选的消息泄露给媒体）。
为此，西斯廷礼拜堂和枢机主教下榻用餐的圣玛尔塔之家都将安装电子干扰装置，并进行反窃听扫描。
拥有选举权的枢机主教为80岁以下者，目前总数为138人，其中110位是由方济各亲自任命。
选举可能持续数天甚至数月，直到某位候选人获得至少三分之二的选票。近代最长的选举（1740年本笃十四世）持续了181天；而1939年庇护十二世仅用两天三轮投票即告成功。方济各的当选也很快，仅用了五轮投票。
新教皇当选后，枢机团代表将以拉丁语宣布：“Habemus papam”（我们有了新教皇）。
枢机主教们在2013年的最后一次教皇选举中排队在圣经上宣誓，他们承诺不会透露他们的秘密谈话。
