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以上节选自《微读节气》（朱伟著）
农历十二月初八，是我国汉族传统的腊八节，腊八节又称腊日祭、腊八祭、王侯腊或佛成道日。原来是古代欢庆丰收、感谢祖先和神灵（包括门神、户神、宅神、灶神、井神）的祭祀仪式，除祭祖敬神的活动外，人们还要逐疫。
夏代称腊日为“嘉平”，商代为“清祀”，周代为“大蜡”；因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。先秦的腊日在冬至后的第三个戌日，南北朝开始才固定在腊月初八，后演化成纪念佛祖释伽牟尼成道的宗教节日。《说文》载：“冬至后三戍日腊祭百神。”可见，冬至后第三个戍日曾是腊日。后由于佛教介入，腊日改在十二月初八，自此相沿成俗。
为什么岁终之月称“腊”的含义有三：
一曰“腊者，接也”，寓有新旧交替的意思（《隋书·礼仪志》记载）。
二曰“腊者同猎”，指田猎获取禽兽好祭祖祭神，“腊”从“肉”旁，就是用肉“冬祭”。
三曰“腊者，逐疫迎春”，腊八节又谓之“佛成道节”，亦名“成道会”，实际上可以说是十二月初八为腊日之由来。
赤豆打鬼
传说上古五帝之一的颛顼氏，三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。古人相信迷信，害怕鬼神，认为大人小孩中风得病、身体不好都是由于疫鬼作祟。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤红豆，故有“赤豆打鬼”的说法。所以，在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
怀念岳飞
