童年之谜：那种好看的香橡皮，为什么总是擦不干净？

只是，新问题也随之而来。这种硫化天然橡胶做成的橡皮擦，好处是形状固定，更加耐用，擦除效果确实不错，但是味道实在有些糟糕。这也不奇怪，硫化工艺最早使用的原料就是硫磺，一种有着“地狱元素”之称的化学元素，气味委实有些刺鼻。即便是现代的硫化剂，很多也仍然含硫，难免会有难闻的味道。

硫化天然橡胶做成的橡皮擦，本身的颜色是鹅黄色到棕黄色丨putitonpaper.bigcartel.com

到了20世纪，人工合成的聚合物成为新材料的发展趋势。其中，一种叫聚氯乙烯的聚合物，因为成本低廉等优点，迅速跻身最通用、用量最大的人工合成材料之一。

聚氯乙烯（PVC），一般情况下被视为塑料。有时候，你会在一些塑料制品的包装上看到三角形标志，如果标志中的数字是“3”，就代表它是聚氯乙烯，有时候人们也会用“乙烯基”简称这种材料。

图丨@许小然/知乎

不过，这种塑料很特殊，它本身比较脆，不容易定型，所以就需要加入增塑剂（也叫塑化剂），然后混合加热才能定型。

在PVC中添加塑化剂的比例，可以有很大的调整空间。如果添加量在10%左右，那么最终的成品也只是刚刚能够定型，仍然很脆，通常被用来做水管；但是，如果添加量在50%左右，这是的PVC就变得非常柔软，甚至还有些弹性，就跟橡胶似的。所以，这种状态下的PVC也常被称为塑胶，它也能像天然橡胶那样擦除笔迹。