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Space X的最大对手,迎来了成立16年来最好的机会

36氪  · 公众号  · 科技媒体  · 2017-03-11 23:13

正文

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这个举动本身就是对蓝色起源的高度信任。

其中,Eutelsat计划将在未来4年内发射5颗卫星。这家赫赫有名的卫星运营商几乎包揽了欧洲、中东、北非以及亚太地区上空所有卫星的所有权,目前拥有一支多达39颗卫星的“监测战队”。

而OneWeb则背靠日本电信巨头软银这棵大树,后者掌握着前者20%的股份。此外,在空客集团的支持下,OneWeb还计划将发射约600颗卫星,为全球提供更快更廉价的上网服务。

当然,这家创业公司展现出来的野心远不止如此:

OneWeb曾暗示过,在2019年开启正式商业运作之后,公司或许还将发射多达2000颗新卫星……不过究竟把这些合同交给谁,Wyler却三缄其口。

显然,赢家不会是一家发射公司,但蓝色起源却是其中之一。

(此外,透过这些庞大的订单量,你是否看到了一个具备勃发之势的新兴市场?)

从零到一。这两天发生在蓝色起源身上的”惊天逆转“,不由让我们想起去年9月份时的Uber:

在经过一段常人难以察觉的潜伏时间后,Uber似乎在一夜之间成功跃入无人驾驶界的“第一军团”。

而蓝色起源这两笔份量不轻订单,也在某种程度上,标志着这家一直默默无闻的“标签公司”将在未来10年内成为商业卫星发射市场的主流“战将”。

嘿,想要分SpaceX与阿丽亚娜一杯羹的那个人终于出现了。

这个市场,蓝色起源最不缺的就是竞争者

谈到商业卫星发射市场,美国航天基金会在2016年发布的报告可以先给我们一点提示:

2015年,全球航天经济总量约为3353亿美元,其中,商业航天产业占比高达76%。

但实际上,这个赛道潜力虽大,但真正有实力去参与竞争的公司其实没几个。其中,蓝色起源在很长时间内可能都无法超越的竞争者有这么两家:

马斯克的SpaceX与法国阿丽亚娜航空公司。 市面有雄厚竞争实力的火箭型号们

其中,作为一家民间发射企业,SpaceX创造的奇迹已经不必多说,它几乎成了美国的骄傲,也让马斯克在某种程度上成为了全球创业者的榜样。

在2013年中期,SpaceX的“猎鹰9号+龙飞船”的这个组合成为目前唯一一个完全由美国自主研发的发射方案——在加州制造、在德克萨斯州试验、在佛罗里达州发射。甚至在一定程度上让美国摆脱了俄罗斯在航天领域对自己的掣肘。

但是,大多数人看到的则是SpaceX取得的商业成就。

自2009年以来,SpaceX几乎囊括了商业发射市场10亿美元的业务。虽然我们很确定商用航空业有极大的市场空间,但单一公司获得如此大的份额,这在航天业里却是闻所未闻。

同样,作为SpaceX目前最强大的竞争对手,阿丽亚娜(Ariane)的运载火箭以“可靠”与“稳定”闻名业内,也是欧洲空间局试图在国际卫星发射市场分一大杯羹的“杀手级武器“。

此外,与SpaceX极为相似,低成本也是阿丽亚娜系列运载火箭适应市场变化的优势之一。

想想看,积攒多年的成功发射经验,同样在研发运力更加强大的重型火箭……SpaceX与阿里亚娜的确给了贝索斯太多压力。

因此,在“如何确立自己的优势”这个问题上,蓝色起源选择了“另辟蹊径”——将”可重用助推系统“作为蓝色起源最重要的研发目标之一,不惜一切代价来开发火箭发动机与助推系统。

而结果就是,贝索斯成了第一个能让火箭到达太空边缘又能完好无损返回地球的CEO,而蓝色起源研发的引擎系统也被市面上多家大型航空公司所采用。

譬如,就在2015年,习惯了默默无闻的蓝色起源却突然宣布成功实现一枚运载火箭的垂直着陆回收。这无疑创造了新的历史,也让马斯克对其刮目相看。

升空!

不过,既然大家抢的是商业航天市场里的生意,除了技术要硬,价格才是客户“货比三家”时最先考虑的要素之一。

实际上,选择蓝色起源的新格伦号,或许也有欧洲通信卫星公司期望降低运营成本的缘由在里面。

其CEO Rodolphe Belmer在一份公开声明中这样表示:







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