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博比·查尔顿9岁就有了名气，是纽卡斯尔地区的少年足球天才。他有一个哥哥，杰克·查尔顿。兄弟两人性格截然不同，杰克飞扬跳脱，博比沉静内敛。杰克小时候，是故乡煤矿小镇阿辛顿的小混混，博比却品学兼优，足球天才很早就得以绽放。两兄弟的成长经历中，母亲希茜扮演了不同角色——希茜显然更偏爱小儿子，对老大基本上是放任自流。于是两兄弟的关系，从小就是打闹居多，并不融洽。
博比不到15岁时就成为了各个俱乐部追逐的对象，查尔顿家族又是当地有名的足球世家，叔叔曾是纽卡斯尔联队球星。当时曼联主教练马特·巴斯比，对博比这个北方少年非常上心，他几番巧心运作，特别是说服了母亲希茜，让博比得以加盟曼联。博比当时文化学习也很不错，加盟曼联之后，还能够继续在文法学校读书。
这是马特·巴斯比搭建曼联传奇的开始。他和他的执教团队，投入极大的时间和热情，网罗英格兰各地的请少年足球人才，希望能组建成最富竞争力的团队。这就是曼联青训体系搭建的开始。在这个架构里，博比遇到了邓肯·爱德华兹、泰勒、格莱格等一批后来闻名于世的“巴斯比男孩”（Busby Babes）。
他们年龄相近，对未来充满想象，彼此又相互帮助，形同兄弟。博比后来和我的访谈中，不讳言他多次的陈述：15岁加盟曼联，到20岁遭遇慕尼黑空难前，那是他一生中“最快乐的日子”。他在“巴斯比男孩”中年龄偏小，又是从纽卡斯尔来的，有着北方佬（Geordie）口音，可是这个曼联青训体系，如同一个大家庭，他得到了最好的照顾。其中队长邓肯·爱德华兹，成为了这段生活中博比的大哥。
博比回忆说，他刚到曼彻斯特，开始有些想家，“是邓肯和其他队友每天的陪伴，让我顺利地度过了这段适应期”。邓肯在一些细节上，很关心这个害羞的小队友，他经常会拿出一些衣物来帮助博比。煤矿工人的子弟，在曼联的学徒合同时期，博比的收入只能糊口。为了让博比不尴尬，邓肯每次都说这些衣服自己穿着尺寸小了。
这样一个朝气蓬勃而又天资横溢的团队，迅速地成长。在巴斯比指挥下，他们逐渐夺取了当时英格兰顶级联赛的英甲冠军，获得了出征欧战的机会。
