正文
本片的叙事结构，不动声色地带来了一种强大的情感力量。
影片采用过去与现在两条故事线穿插、并行的叙事结构，过去的事件（火灾丧子）作为主角李·钱德勒的伤痛记忆，影响并决定了李现在处理哥哥后事时所采取的行动。
这个结构看起来似乎并不复杂，但如果你认为这是一种自然而然的选择，那就大错特错了。
卡西·阿弗莱克饰演李·钱德勒
在一个访谈中导演提到，这样的双线叙事结构是经过反复纠结，最终选择的一种最有力量的结构。导演写作的剧本第一稿是按照线性时间发展的，从男主角的过去一直讲述到现在。但这种顺时结构，让导演感觉非常枯燥和无聊。他几乎全盘推翻了第一稿的故事模式。
直到导演从他最喜欢的铲雪场景切入故事，开始重新建构叙事结构，故事才具备了形式的情感力量。导演把人物的故事线从中间切断，变成过去与现在的双线并置。
过去不是被直接呈现，而是被埋藏在人物的记忆深处。
最终的叙事结构，也确实使观众产生一种好奇心，这个人物的行为，为什么这么古怪孤僻？在他的冷漠、暴力和难以接近背后，有着怎样的伤痛往事？
闪回的双线结构，将人物日常生活平静的海面下潜伏的伤心往事，一点点揭示出来。仿佛邀请观众，从外部慢慢进入人物内心的深渊。记忆一旦被召唤出来，人物的悲伤就无所遁形，也让银幕外的我们被击中。
而两条线的结合方式看似松散，实在不然。回忆与当下的穿插依赖严谨的叙事逻辑，形成一个过去与现在相互映照的对应结构。两条线都有一个起承转合的逻辑。
向前推进的现在时间线，是李处理哥哥后事并做侄子的监护人的过程，过去的时间线则是一个幸福家庭毁灭的过程。
记忆的依据是人的感知和意识活动，因此并非物理的、线性单向的。一个人的真实回忆，必定是打乱时序的零散片段。然而，为了形成结构的对称，影片对过去时间线也采用了线性顺时单向结构，记忆依据人物的情感逻辑递进的顺时展开。
双线结构的另一个好处是，这是一个无力行动的人物，而无力行动对于主流叙事电影而言，是一个很大的难题。
当人物面对每件事情，都只是承受，而不是采取行动，人物行为就无法推动情节走向，建构故事流程，主流叙事建构原则就失去了作用，导致叙事的推进变得很艰难。
但闪回的使用，就在某种程度上解决了叙事难以被推进这个难题。因为回忆总是猝不及防，在开车时，在一个人独处时，像一个吞噬快乐的巨兽，侵入人物的当下，人物无力抵抗，就这样被回忆推着向前走。
而闪回的结构化运用，也在最大程度上召唤观众感受人物的悲伤。
影片对于闪回的节奏控制非常精密，每一个剪辑点都轻巧，似雪花一样的柔软。
然而，在剧情不疾不徐的推进中，却在我们内心形成了如同雪崩一样强大的情感力量，是柔软的东西慢慢累积的结果。
闪回在主流叙事电影中往往用得比较保守，这是因为，大部分主流电影，更倾向建构一种让人沉浸于虚拟世界的幻觉。因此，这种打断当前叙事流程的闪回，有可能使我们游离、走神，由此打破此时此刻的幻觉。
所以，观众一开始可能会觉得《海边的曼彻斯特》的前几次闪回比较突兀，李开着车，似乎没有太多情绪铺垫，就直接从人物的当下跳回到过去。
然而，当观众逐渐在脑海中建构起人物的一生，闪回就变成了一种特别有力量的手法，仿佛一个人与你分享了他哀而不宣的伤痛过往，这就在观众与人物之间建立起一种秘密情感共谋。
火灾是全片最重的音符，是人物所有伤痛的根源。因此，这一段闪回依据情感和思维逻辑，而采用了一种细致入微的剪辑方式。
这一场戏，用很短、被剪切的极碎的闪回，更接近一种明灭不定的意识流，表现了这段往事对于人物而言是多么难以触碰的记忆。
李在律师办公室，回忆起他当年无心引发火灾导致三个孩子丧身火海的往事。这段戏只有十二三分钟，却在过去与现在之间切换了十四次，闪回跳切的速度由快至慢，镜头与场景的时长越来越长。
